米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平選手は2021年10月3日（現地時間）のマリナーズ戦で46号ホームランを放ち、今シーズンを終えた。
最後までホームラン王争いを繰り広げた大谷選手だが、この「シーズン46本」という数字を「おぼろげながら」予言していた人物がいると話題を呼んでいる。4日に内閣総辞職で環境相を退いた小泉進次郎氏だ。
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大谷翔平選手（2017年撮影）
「おぼろげながら浮かんできたんです。46という数字が」
シーズン最終戦となったこの日、大谷選手は1番・DHで出場。第一打席、相手左腕・アンダーソンのカットボールを捉えると、打球はライトスタンドへと飛び込んだ。シーズン46本目のホームランで、打点も100打点に到達。その後は2四球無安打となり、打率.257、ホームラン46本、100打点でシーズンを終えた。
投手として9勝を挙げながら、シーズン終盤までペレス（ロイヤルズ）、ゲレロ（ブルージェイズ）と熾烈なホームラン王争いを繰り広げた大谷選手。ネット上では大谷選手の歴史的なシーズンを称える声が聞こえる一方で、このシーズンホームラン数「46」をめぐって、進次郎氏の過去のインタビューに再び注目が集まっている。
進次郎氏は今年4月23日、ニュース番組「NEWS 23」（TBS系）の放送で、小川彩佳キャスターによるインタビューに応じた中で、こんな言葉を口にしていた。
「くっきりとした姿が見えているわけではないけど、おぼろげながら浮かんできたんです。46という数字が」
これは、地球温暖化を防ぐため、日本が2030年度まで温室効果ガスの排出量を46%削減するという目標を掲げたことについて聞かれ、答えたものだった。
この「おぼろげながら〜46という数字」発言は、「進次郎氏らしさ」を伝えるフレーズだとして、ネット上で人気に。ツイッターなどでは、この発言をアイドルグループ「乃木坂46」「欅坂46」（櫻坂46）の話題と結びつけて、ネタにする人もいた。なお、進次郎氏はこの発言について、4月27日に「（発言が）切り取られている部分も相当ある」と釈明している。
今回、大谷選手が46本でシーズンを終えたことで、ツイッター上では、
「おぼろげの46という数字はこの事だったのか。。」
「先見の明の塊か？」
「環境相を退任される小泉進次郎氏の最後の置き土産」
などの声が聞かれた。