ボクシングの元世界6階級制覇王者マニー・パッキャオ（42）=フィリピン=が現役引退を表明した。
95年のプロデビュー以来、数々の名勝負を繰り広げてきたフィリピンのレジェンドは2021年9月29日にツイッターを更新し「世界最高のファンと最高のスポーツに感謝します！素晴らしい思い出をありがとうございました」とメッセージを送り、「さようならボクシング」とのコメントで締めくくった。
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マニー・パッキャオ選手（写真：AFP/アフロ）
プロデビュー戦は48.9キロ
パッキャオはフィリピンのミンダナオ島で6人兄弟の4男として産声を上げた。家庭は経済的に厳しい状態にあり、幼いころから家計を助けるために路上でパンや野菜、花などを売っていた。
12歳でボクシングを始めた動機は金を稼ぐことだった。草試合に出場すれば勝っても負けても「ファイトマネー」が約束された。勝者には約2ドル、敗者にはその半額が支払われたという。
中等学校を中退したパッキャオは14歳の時に首都マニラに出稼ぎに行き、建設業に携わりながら本格的にボクシングを始めた。その後、着実に力を付けていきアマチュアのフィリピンナショナルチームに入るまで成長した。
アマチュアで経験を積み95年1月にプロデビューを果たした。16歳になったばかりだった。階級はライトフライ級（48.9キロ）だった。この少年が15年後に20キロ以上も上のスーパーウエルター級（69.8キロ）を制することを誰が想像できただろう。