侍ジャパンが2021年8月2日、東京五輪の準々決勝・米国戦で劇的なサヨナラ勝ちを飾った。
先発の田中将大（楽天）が4回に集中打を浴びて3失点と逆転を許すと、5回も3番手の青柳晃洋（阪神）が打ち込まれて3点のリードを許したが、強力打線で劣勢をはね返す底力を見せた。
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稲葉篤紀監督（写真：Penta Press/アフロ）
大野登板に「驚きました」
土壇場の9回に柳田悠岐（ソフトバンク）の内野ゴロで6－6の同点に追いつくと、タイブレーク方式で行われた延長10回裏一死二、三塁から甲斐拓也（ソフトバンク）が右翼オーバーのサヨナラ打で勝負を決めた。
1次リーグからすべて逆転勝利で、参加6ヵ国中で唯一の3連勝。投打共に充実した布陣は他国を圧倒する。死角がないように見えるが、スポーツ紙の記者は稲葉監督の采配に「不可解すぎる」と首をかしげる。
「1点をリードされた9回に大野雄大（中日）を救援でつぎ込んだのは驚きました。延長戦を見据えたのかもしれませんが、平良海馬（西武）も控えていました。これ以上点をやれない場面で、リリーフが不慣れな大野を登板させるのはリスクが高い。
結果的に無失点に抑えましたが、大野を起用するなら、青柳が打ち込まれた5回に起用するべきだったと思います」