遠回りしながらもデビューをつかんだ年長メンバー
とはいえデビューまでは順風満帆でもなく、西畑さんと大西さんは現King＆Princeの永瀬廉さんとユニット「なにわ王子」を組んでいた時期があり、藤原さんはLittle GangsやGang Starといったユニットを転々としながらもデビューの切符をつかめずにいた。04年2月入所の藤原さんはJr.での活動歴が17年の長きに及んだが、その間に得られたスキルも大きい。
「藤原さんは『いじられ力』がありますし、野球好きでスポーツ関連番組にも出演して、野球ファンの間でも知名度が上がりつつあります。西畑さんはNHKの朝ドラに『ごちそうさん』（2014）『あさが来た』（2016）の2作で出演、さらに民放ドラマでも出演歴があるので演技面で期待できる存在です」（高橋さん）
メンバーの年齢構成は最年長の藤原さんが1996年生まれの25歳で、以下1997年生まれの西畑さんと大橋さんが続く。経験豊富なこの「年上組」3人と、2000年生まれの高橋さん、2001年生まれの大西さん、2002年生まれの道枝さんと長尾さんという、アイドルらしい若さを武器とする「年下組」がどうグループを盛り立てていくかもファンのみどころになるだろう。
デビュー後の彼らにはどんな活躍が期待されるか。高橋さんは「若い大西さんも既に在阪局を中心にテレビドラマ・バラエティに出演歴がありますし、音楽・バラエティ・ドラマ、いずれもマルチに機会を得て印象を残せるグループとメンバーだと思います」と話す。
まずは11月12日のCDデビューで彼らにどんな楽曲がプレゼントされるかを見守りたい。
（J-CASTニュース編集部 大宮高史）