元ソフトボール日本代表監督・宇津木妙子さん（68）の米国選手への感謝のコメントが話題を集めている。
東京五輪のソフトボール決勝が2021年7月27日に横浜スタジアムで行われ、日本が米国を2－0で破り金メダルを獲得。日本代表にとって08年北京五輪以来となる金メダルだった。
-
歓喜の輪を作るソフトボール日本代表（写真：長田洋平/アフロスポーツ） -
宇津木妙子さん（写真：アフロスポーツ）
親心溢れる解説にファン感動
試合は日本が4回に渥美万奈（32）のタイムリー内野安打で1点を先制し、5回には藤田倭（30）のライト前安打で1点を追加した。
先発・上野由岐子（39）は2点リードの6回無死1塁の場面でマウンドを降りるも、7回にリエントリーで再びマウンドに上がり打者3人をきっちり抑え最後を締めくくった。
決勝戦はテレビ朝日でライブ中継され、元日本代表監督の宇津木さんが解説を務めた。宇津木さんの「親心」あふれる解説はインターネットで大きな注目を集めたが、なかでもファンを感動させたのは米国選手への「感謝」の言葉だった。
日本が1点リードで迎えた5回だった。2死1塁の場面で米国はモニカ・アボット投手（35）をマウンドに送った。
宇津木さん「彼女たちが日本に来て日本人を盛り上げて」
すると宇津木さんは「日本のソフトボールが強くなったのもアボットたちのおかげなんですよ」と感慨深げに語り、「彼女たちが日本に来て日本人を盛り上げてくれて。日本のバッターは最初は全然打てなかったが、徐々に当たるようになった」と振り返った。
191センチの左腕・アボット投手は08年北京五輪に米国のエースとして出場し、決勝の日本戦ではリリーフとしてマウンドに上がった。09年からは日本女子ソフトボールリーグのトヨタ自動車に所属しており、日本リーグでは4度MVPに輝くなど世界トップの実力を見せてきた。日本女子ソフトボール界をけん引してきた選手のひとりだ。
宇津木さんの米国選手へのコメントについてツイッターでは「リスペクトを忘れない素晴らしい指導者」「宇津木さんの言葉、心に刺さりました」「元監督の言葉だけに心に響きます」「ええこと言うな～涙が出ました」などの声が上がった。