HKT48からの卒業を間近に控える宮脇咲良さん（23）が2021年6月2日深夜（3日未明）放送のラジオ番組「今夜、咲良の木の下で」（bayfm）で、10年間にわたるアイドル生活を振り返っている。
全3回に分けて振り返るといい、この日のテーマは「HKT48としての思い出」。11年にファンに初めてお披露目された際、すでにAKB48メンバーとして大人気で、宮脇さんと同じ鹿児島県出身の柏木由紀さん（29）から声をかけられたことを「一生の思い出」だと話した。ただ、宮脇さんはこの日、寝坊して大幅に遅刻。「地獄みたいなお披露目」で「今思い出しても吐きそう」なほどに苦い思い出でもあった。
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HKT48の宮脇咲良さんにとって、2011年のお披露目イベントは苦い思い出だ。写真はデビューから2年が経とうとする13年8月撮影
柏木由紀と話せて「一生の思い出です。こんな鮮明に覚えてるってすごいですよね」
HKT48は11年6～7月にかけて1期生のオーディションを行い、10月23日に西武ドーム（埼玉県所沢市、現・メットライフドーム）で、メンバー21人が初めてファンの前でお披露目された。AKB48のシングル「フライングゲット」の握手会イベントの一環だ。
すでにAKB48のメンバーとして活躍していた柏木さん、福岡県出身の篠田麻里子さん（35=13年卒業）、大分県出身の指原莉乃さん（28=19年卒業）から「ついに九州に48グループができたんだね」と声をかけられて、一緒に写真も撮ってもらったという。特に柏木さんは鹿児島ローカルの番組で特集されることも多かったといい、「本物」と対面できた感動を、しみじみと話した。
「『あっ、鹿児島の子だよね！』みたいに話しかけてもらって、一生の思い出です。こんな鮮明に覚えてるってすごいですよね。10年前なのに。ほんとに嬉しかったんですよね。懐かしいなー」
さらに、FMの電波やラジコ（radiko）で放送された後に音声ファイルとして公開される「インターネットラジオ」では、お披露目が苦い思い出だったことも語った。宮脇さんはこの時、寝坊して大幅に遅刻。今でも忘れられない失敗談だ。
「だってマジでやばかったです。なんか、『がっつり』な遅刻。10分とかじゃなくて30分ぐらい遅れたのかな？ちゃんと目覚ましもかけてたのに、誰かにすっごいたたき起こされて、ぱって見たらマネジャ－さんが目の前に立ってるんですよ。女性の方ですよ。『えっ？なんでいるの？』みたいになって『今、何時か分かる？』って言われて、その時、やっぱり（正規メンバーに昇格する前の段階の）研究生だし、まだお披露目もされていない人間なので、すっごい怒られて...」
「支配人さんにも、めちゃめちゃ怒られて、メンバーも、そりゃ怒ってますよね」
遅刻しなかったメンバーをバスに待たせた状態で、「みんな結構めっちゃキレてて、死にたくなりました...」。ホテルは3人1部屋で、目覚ましをかけて「普通に前日もちゃんと寝た」のに、なぜか3人とも起きられなかった「がっつり、シンプル寝坊」だったといい、後悔は尽きない様子だった。
「その3人で『ごめんなさい』みたいなことを言って、もう地獄みたいなお披露目でした」 「せっかくスタートの日じゃないですか。第1期お披露目で、全握（ミニライブも併せて行われる「全国握手会」）なのに大遅刻して、もう、支配人さんとかにも、めちゃめちゃ怒られて、メンバーも、そりゃ怒ってますよね。メイク時間とかも少なくなるし、リハーサルとかもあるのに時間が遅れるから。今思い出しても吐きそうになっちゃいます。死にたい。『なんでその日？』みたいな。遅刻する私が悪いんですけど」
この遅刻エピソードは、18年10月24日深夜（25日未明）の放送でも短く触れられている。卒業を控えて、改めて触れることにしたようだ。
「プロだ」「すごいね」の賞賛には「伝統を、ただやってきただけなので」
HKT48卒業後の活動は現時点では明らかではないが、番組終盤では意気込みを語る場面もあった。2年半にわたるIZ*ONE（アイズワン）の活動でファンから「プロだ」「すごいね」といった声が寄せられることもあったが、これは「48グループのすごさ」によるものだと話した。
「正直、HKTにいて、いろんな先輩方を見て学んだことをやっているだけだったので、私がすごいというよりも、今まで語り継がれてきた48グループのすごさが、本当にすごいんだなと思います。伝統を、ただやってきただけなので...」
その上で、「次のステージ」でも、HKT48での経験を生かしていきたい考えだ。
「私、今23（歳）なんですけど、人生のほぼ半分アイドルだったってことじゃないですか？すごいなぁって思うんですけれど、本当にこれからも、HKTで学んだことを胸に、次のステージに行けたらな、って思います」
次回の放送（6月9日深夜、10日未明）では、「AKB48グループ『超選抜』時代の思い出」について語るという。
（J-CASTニュース編集部 工藤博司）