車体正面やドアに描かれた顔、ルーフに再現された頭部のとんがり――空調設備大手「ダイキン工業」（大阪市）のキャラクター「ぴちょんくん」を模した車「ぴちょんくん号」が、北陸エリアで廃車になる。
「悲報」から始まる廃車の決定を伝えたツイートはダイキンの北陸担当が2021年5月24日に投稿したものだ。ツイートは26日13時時点で1万4千件以上リツイートされるなど、大きな注目を集めている。
目撃情報があればSNS上に写真が投稿されることも多いこのぴちょんくん号。実は全国でもう数台しか稼働していないという。ダイキン本社の広報担当に、ぴちょんくん号をめぐる現状と今後を聞いた。
-
話題となったツイート -
北陸で活躍していた「5号」 ダイキン北陸＠エアコンのスイッチオン！（＠daikin_kanazawa）提供 -
ぴちょんくんとの2ショット ダイキン工業広報提供 -
現在見ることができるのは元祖「ぴちょんくん号」と「スマーピー」のみ ダイキン工業広報提供 -
現在はなくなったピンクの車体にルーフのアヒルが特徴的な「おユぴちょんくん号」、アヒルは光るとのこと ダイキン工業広報提供
「思った以上の反響に驚きました」
「【悲報】ぴちょんくん号 廃車 皆さん、今までありがとうございました 私はまだこの現実を受け止められません」
号泣する絵文字とともにこんなツイートをしたのは「ダイキン北陸＠エアコンのスイッチオン！」（＠daikin_kanazawa）。ぴちょんくん号の写真も添付しており、投稿は瞬く間に拡散した。
愛らしい特徴的なビジュアルの同車はネット上でも一部で人気がある。今回の廃車決定にも「それは残念...」「こんな愛されキャラのクルマも無い！」などと惜しむ声が寄せられている。
反響を受けて同アカウントは、さまざまなシチュエーションで撮られたぴちょんくん号の写真4枚を追加で投稿。「いつ引き取られるか未定ですが、それまでもうしばらく愛でたいと思います」と名残惜しげにつづった。