HKT48田島芽瑠「もうすぐ帰ってくるかもしれないからね？」
宮脇さんをめぐっては、韓国の大手事務所に移籍するとの現地報道がある一方で、いちどはHKT48に復帰するとの見方もある。この根拠のひとつとして指摘されているのが、HKT48のウェブサイトをめぐる動きだ。メンバープロフィールのページには「チームH」「チームKIV」「チームTII」「研究生」の4つの区分があり、これまでは宮脇さんと矢吹奈子さん（19）は「IZ*ONE専任活動中」という別の区分に収まっていた。IZ*ONEの活動終了にともなって2人の掲載位置が元々所属していたチームに戻り、これを「復帰」の傍証と解釈する向きもある。
宮脇さん復帰への期待感を思わず口にするHKT48のメンバーもいる。5月4日に本拠地の西日本シティ銀行HKT48劇場（福岡市中央区）で行われた公演での出来事だ。下野由貴さん（23）が「『笑い方がちょっと気持ち悪い』と言われることが多い」という話題を口にすると、田島芽瑠さん（21）が割って入る形で「そのルーツたどっていったら、絶対さくちゃん（宮脇さん）にならない？」。二人で独特な笑い声をまねしながら、下野さんが「（同期の）1期生で、多分うつっちゃってるんだろうね」と応じると、田島さんは
「（チーム）KIVで一緒だったから...。もうすぐ帰ってくるかもしれないからね？うつっちゃう」
と話した。仮に宮脇さんが復帰するとなると、宮脇さんの「ちょっと気持ち悪い」笑い方が改めて下野さんに伝染するかもしれない、という話題だ。ただ、メンバーとしては、宮脇さんがHKT48劇場でパフォーマンスすることを現実的なこととして受け止めている、という見方もできるエピソードだ。
（J-CASTニュース編集部 工藤博司）