世界各地で日本のアニメが注目されている。それは中東においても例外ではなかった。サウジアラビアをはじめとするアラブ諸国では80～90年代から日本のアニメが人気を博しており、現在では多くの若者が「キャプテン翼（アラビア語では「キャプテン・マージド」）」などアラビア語の吹き替えの日本のアニメを見て育ってきている。
そうした中でサウジアラビアのアニメ制作会社「マンガプロダクションズ」が、東映アニメーションと共同で、同国初の長編アニメ映画「ジャーニー」を制作した。古代アラビア半島の歴史を題材としたもので、日本では2021年6月25日からT-Joy系列の映画館で公開される。
J-CASTニュースはマンガプロダクションズ東京オフィスPR部門に同作を制作した狙いなどを取材した。
-
サウジアラビア初の長編アニメ映画「ジャーニー」 -
SNK（大阪府）での研修の様子 -
東映アニメーションではデッサンの練習を行た -
東映アニメーションで手のデッサンを行っている様子
「アラブ世界に存在する様々な課題に応える為に」
同作に携わった「マンガプロダクションズ」は、サウジアラビアのムハンマド・ビン・サルマーン皇太子が2011年に設立したMiSK（ミスク）財団の子会社で、主にクリエイティブ業界での活動に力を入れている。具体的には、アニメやゲーム、漫画の制作や配給に加え、サウジアラビアの若者の人材育成や、クリエイティブコンテンツ業界への投資事業などを手掛けている。
長編アニメ「ジャーニー」を制作した狙いについて、同社PR部門はこう述べる。
「サウジアラビアやアラビア半島については、多くの歴史や文化が未だ世界に充分に伝えられていないと感じている為、サウジアラビアの文化や歴史からヒントを得ると共に国際競争力のあるクリエイティブコンテンツを制作するということが、『ジャーニー』の目標でした。
『ジャーニー』は、クリエイティブコンテンツ業界における国際的なパイオニアを目指している私たちにとっても、そして親会社であるMiSK財団のビジョンを体現するという意味に置きましても、非常に重要な作品です」
というのも、マンガプロダクションズは「アラブ世界に存在する様々な課題に応える為に生まれた会社」なのだという。
「現地の人々はもちろんのこと世界中の視聴者を魅了するようなコンテンツが不足していることや、世界的なコンテンツ制作会社と競い合える質の高い作品が無いことなどが課題だと感じております。
更に、海外のコンテンツ制作会社はアラブの文化、人々について正しく伝えることが出来ていないという現状もございます」
そこで、同社はアニメなどのコンテンツを通してアラブの文化などを発信していくことを目指している。