「田中投手のマイナスを埋めるプラス要素になる」
今シーズンの楽天は、メジャーリーグのヤンキースから田中将大投手（32）がチームに復帰し、先発陣の層がより厚くなった。ただ、その田中は右ふくらはぎを痛め予定していた3月27日の登板を回避。試合復帰まで3週間を要する見込みだ。
「早川投手の好投は出遅れた田中投手のマイナスを埋めるプラス要素になる。田中投手が痛めた場所が場所だけに不安がありますが、早川投手の好投に対して一番ホッとしているのは石井監督だと思います。早川投手は次回以降、さらにいいものが出ると思いますし、田中投手の穴を埋められるくらいの活躍が期待出来るでしょう」（橋上氏）