プロ野球の開幕まで1か月を切る中、巨人・小林誠司の「トレード話」がメディアを賑わせている。
なぜ、小林のトレード話が取り沙汰されるのか。その理由について、スポーツ紙の巨人担当記者は次のように語る。
「先日発表された田口麗斗と広岡大志の交換トレードのインパクトが大きい。昨年のシーズン途中も沢村拓一がトレードでロッテに移籍している。巨人がトレードに積極的なのは、原監督が選手個々の限られた野球人生を思いやってのことです。
実績はあってもチーム事情を考えると出場機会が限られ、他球団に移籍した方が輝く可能性がある。沢村、田口はその典型的な例です。そうなると、小林も自然とトレードが囁かれる状況になる」
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小林誠司は正捕手に返り咲けるか（写真：アフロ） -
日ハムの秋吉亮選手（写真：YUTAKA/アフロスポーツ） -
楽天の銀次選手（写真：アフロスポーツ）
日ハム・楽天がトレード候補？
確かに小林の置かれた立場は微妙だ。
16年から4年連続リーグトップの盗塁阻止率をマークするなど正捕手として活躍してきたが、原監督が就任した19年以降は出場機会を減らしている。16年から3年連続100試合以上出場していたが、19年は92試合出場。昨年は左尺骨骨折、右手示指末節骨骨折と度重なる故障に見舞われてわずか10試合の出場にとどまった。
打撃に定評のある大城卓三がチームトップの71試合のスタメンマスクをかぶり、ベテランの炭谷銀仁朗、攻守で成長著しく、「近未来の正捕手」の呼び声高い岸田行倫も控えている。開幕マスクどころか、1軍も保証されていない小林はオープン戦で結果が求められている。
打撃は課題だが、球界屈指の強肩で投手陣の信頼は厚い。巨人では正捕手をつかみきれない小林だが、他球団の評価は高い。特に正捕手が固定できていない日本ハム、楽天は主力を放出して出血覚悟でも欲しい選手だろう。ただ見合う選手がいるだろうか。