仙台市の郡和子市長が市議会の答弁で、福岡市に対して突然の「ライバル都市」宣言だ。
東京、大阪、名古屋の3大都市圏に次ぐ規模の都市を表す言葉として知られてきたのが、札幌・仙台・広島・福岡の「札仙広福」（さっせんひろふく）という言葉だが、議員の「札幌市や広島市は眼中にはありません！」という「煽り」に、市長も意気込みを見せた形だ。仙台市が念頭に置いているのが、福岡市の中心部で行われている大規模再開発プロジェクト。福岡市を追う形で、仙台市も「都心一帯の活力創出に注力を始めている」状況だ。
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福岡市中心部の天神ではビル30棟を建て替えて店舗やオフィスの面積を増やす「天神ビッグバン」構想が進行している（2020年11月撮影） -
天神のランドマークのひとつだった福岡ビル（福ビル）も建て替えのため「天神ビッグバン」で姿を消した（2020年11月撮影）
地方へのオフィス移転・増設に関心ある企業に候補地聞いたら...
「札仙広福」は1970年代後半頃から登場した言葉で、今でも基準地価のニュースで登場することがある。人口は札幌市（197万人）、福岡市（160万人）、広島市（120万人）、仙台市（109万人）の順に多い。
福岡市の話題は、2021年2月19日に行われた市議会2月定例会の一般質問で出た。質問した自民党の佐藤正昭議員は「今まで（仙台市は）世界一を目指すと激励してきたし、そうなってほしいとの考えは変わらないが、現実的に目標、ライバルが必要だと私は考える」と問題提起。続いて佐藤氏は、仙台市が20年11～12月に首都圏企業向けに行った意識調査の結果を紹介した。調査では、新型コロナの流行後に地方へのオフィス移転・増設に関心があると回答した企業は全体の27.7%にのぼった。移転候補地を7つの選択肢（仙台市、札幌市、新潟市、広島市、北九州市、福岡市、熊本市）から複数回答で聞いたところ、福岡市が57.2%で最も多く、仙台市は49.8%で2番目だった。
佐藤氏はこの結果を受ける形で、
「私は、今や、札幌市や広島市は眼中にはありません！議員の皆様もいかがですか？福岡市だけが、唯一、本市のライバルたりえると考えます！」
などと主張。議場から笑い声が起こる中、市長の認識をただした。
「この際、市として福岡市を姉妹友好都市ではなく、ライバル都市に認定してはいかがでしょうか？」
郡市長は答弁で、福岡市を「アジアの玄関口として経済発展を続けている非常に勢いのある街」だとした上で、「ライバル都市」の提案にも至って前向きな姿勢を示した。
「私はいわばライバル都市として、その動きを注視していくとともに、多くの自治体が創意工夫による街づくりを進めている中で、これら国内の諸都市とも、その中でも競争に打ち勝っていくという強い覚悟を持っていく」