AKB48の代表曲のひとつ「恋するフォーチュンクッキー」(2013年発売)のミュージックビデオ(MV)が2021年2月21日未明、ユーチューブ上の再生回数が2億回を超えた。1億回を超えたのは動画掲載から2年9か月が経った16年8月。それから4年半をかけて、さらに1億回再生された。
この4年半の間に、タイ・バンコクの姉妹グループがカバーし、タイ国内でもヒット。センターポジションを務めた指原莉乃さん(28)のHKT48卒業後も後輩メンバーによって歌い継がれている。ユーチューブのコメント欄は今でも書き込みが途切れない。コロナ禍で厳しい状況が続く中、「未来はそんな悪くないよ」といった前向きな歌詞も、改めて共感を呼んでいる。
2018年にタイで人気爆発
「恋チュン」は、指原さんが13年の「選抜総選挙」で初めて1位を獲得したことを受けて13年8月21日に発売。MVの主なシーンは、旧HKT48劇場(福岡市中央区、16年3月に移転)付近の道路で撮影され、フルバージョンの動画が13年10月31日にユーチューブに公開された。
パパイヤ鈴木さんによる親しみやすい振り付けが話題になり、全国の地方自治体や企業でも「恋チュン」ダンスを覚えて独自の動画を公開する動きも広がった。こうした動きに後押しされて、16年8月12日に再生回数が1億回を突破。AKB48の楽曲としては、「ヘビーローテーション」(2010年発売)が発売から3年半で「1億超え」しており、「恋チュン」が国内アイドルとしては最速を塗り替えていた。
その後も「恋チュン」の知名度は上がった。
17年12月にはタイ・バンコクを拠点にする姉妹グループ「BNK48」が「恋チュン」をタイ語でカバーして発売。タイでも日本と同様に踊りをマネしてユーチューブに公開する人が続出し、BNK版「恋チュン」のMVは、17年11月公開から半年で再生回数が1億2000万を超えた。
18年5月にはワチラロンコン国王の姉、ウボンラット王女が若者向けのライブで「恋チュン」ダンスを披露し、話題になった。こういった経緯もあり、この頃から「本家」のMVには英語やタイ語のコメントが目立つようになった。