今ではすっかりなじんだ様子
向井の加入当時に放送された『RIDE ON TIME?時が奏でるリアルストーリー?』では、Snow Manに遅れて加入することへの前向きな決意や、加入後の葛藤が描かれていた。これまでと勝手が違うことに向井も戸惑いがあっただろう。だが、本人の努力と既存メンバーたちのサポートがあって、今では伸び伸びと活躍している。例えば、20年12月18日放送の『RIDE ON TIME Season3』では、深澤辰哉が向井にダンスをレクチャーするシーンがあった。
約2年前の『RIDE ON TIME～時が奏でるリアルストーリー～』の時は、深澤がやや気を使いながら向井にレクチャーしていたのだが、この2年間で何でも言い合える関係性になったことが伝わってきた。
さらに、向井といえば関西出身ならではの明るさが特徴だ。MCやトークで盛り上げてくれることはもちろん、メンバーの笑顔も日に日に増えている。一方で「寂しがり屋」「かまってあげないといじける」「甘えたがり」とメンバーから言われるほど繊細な一面の持ち主でもある。YouTubeにアップされている様々な動画で向井に注目してみてほしい。メンバーにくっついている、可愛らしい向井の姿を見ることができる。このギャップも彼の魅力の一つだろう。
いつも明るく場を盛り上げているが、実は甘えたがりで繊細な面を持つ向井。そんな可愛らしい面もありつつ、パフォーマンス時はビシッとキメるアイドルとしてのクールさもしっかり持っている。知れば知るほど、向井のバランスの良さにハマっていくはずだ。
高橋梓
フリーライター。アイドルやアーティストのコラム、インタビュー、ライブレポートなどをメインに執筆中。歌とアニメとレモンサワーが好き。
Twitter：＠azumaMIC