プロ野球の春季キャンプが2021年2月1日に一斉にスタートした。リーグ3連覇を狙う巨人は、宮崎県内でキャンプを張っている。今年は桑田真澄投手チーフコーチ補佐（52）がチームに加わり、より一層の注目を集めている。新型コロナウイルスの影響で外国人選手の来日などの問題を抱えるなか、21年シーズンも巨人が盤石の強さを見せるのか。
J-CASTニュース編集部は、巨人で戦略コーチを務めた橋上秀樹氏（55）に今シーズンの巨人の強みについて分析してもらった。
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「菅野投手の残留も含めて盤石に近い」
新型コロナウイルスの影響で外国人選手の来日が遅れ、新外国人選手に限っていえば開幕戦出場は厳しい状況にある。巨人はエリック・テームズ外野手（34）とジャスティン・スモーク内野手（34）を獲得したが、両選手ともに来日出来ていない。新外国人の状況は他球団も同様で、頭の痛い問題となっている。
「巨人はもともと外国人選手への依存度が、セ・リーグのなかでは低い方です。それで2連続で優勝しているチームですから、外国人選手がいなくても十分にリーグで戦える戦力が揃っている。これはこの2年で実証済みですし、新外国人選手の来日の遅れは問題ないでしょう。FAで梶谷（隆幸）外野手、井納（翔一）投手を補強していますし、明らかに戦力面でのプラス材料がみられる。菅野投手の残留も含めて盤石に近いような形になっている」（橋上氏）
橋上氏は昨シーズンの原辰徳監督（62）の采配に、阿部慎之助2軍監督（41）への大きな信頼を感じたという。原監督と阿部2軍監督のコミュニケーションがしっかりとれており、その結果、チーム力の底上げにつながったという。今年もその関係性に変わりはないと指摘する。