ボクシングのバンタム級戦線が動き出そうとしている。世界のバンタム級はWBA、IBF世界バンタム級王者・井上尚弥（大橋）を中心に動いており、井上への「挑戦権」をかけ世界のトップがしのぎを削る。なかでもフィリピン出身ボクサーの勢いが増し、井上の王座を虎視眈々と狙っている。
ドネア、カシメロ、ダスマリナス、ガバリョ...。フィリピン勢の実力、そして強さの要因とは...。J-CASTニュース編集部は、協栄ジムの金平桂一郎会長（55）に分析してもらった。
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井上尚弥
「キャリアからいえばドネアがトップ」
バンタム級戦線のトップに名を連ねるフィリピン勢のなかで、金平会長が最も高く評価するのが世界5階級制覇のノニト・ドネア（フィリピン）だ。2019年11月に行われたワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（WBSS）バンタム級決勝戦で井上と死闘を演じ、改めて健在ぶりをアピールした。金平会長は「全盛期に比べやや落ちているとはいえ、キャリアからいえばドネアがトップでしょう」と話す。
そのドネアは12月19日にエマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）とWBC世界バンタム級王座決定戦を行う予定だったが、新型コロナウイルスの陽性反応を示したとして出場を辞退した。フィリピンメディアによると、ドネア本人は「偽陽性」の可能性に言及しており、19日の王座決定戦出場に意欲を見せているという。
金平会長がドネアに次いで2番手とするのがWBO王者ジョンリル・カシメロ（フィリピン）だ。カシメロはビッグマネーを求めて井上との対戦を望むものの、実現する気配がなく、海外メディアでは、来春にWBAレギュラー王者ギレルモ・リゴンドー（キューバ）と対戦する可能性が報じられている。リゴンドーとの対戦が実現すれば、井上への「挑戦権」をかけたサバイバルマッチとなる。