プロ野球パ・リーグの優勝争いが白熱している。2020年9月28日時点で首位ソフトバンクと2位ロッテのゲーム差はわずか「1」。巨人が独走するセ・リーグとは対照的に激しい首位争いが展開されている。今シーズンのパ・リーグを制すのはソフトバンクかロッテか、それとも楽天か。J-CASTニュース編集部は、楽天の元ヘッドコーチで巨人、西武などでコーチを務めた橋上秀樹氏（54）にパ・リーグ終盤戦を占ってもらった。
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「実際は1ゲーム差でロッテが2位につけているが...」
パ・リーグ首位を走るソフトバンクは9月25日から2位ロッテを迎えてZOZOマリンスタジアムで3連戦を行った。ソフトバンクは初戦を落とし、第2戦を取り返し五分としたが第3戦は4－8で敗れた。ロッテとの直接対決を1勝2敗で負け越し、ロッテに1ゲーム差まで詰め寄られた。
ソフトバンク、ロッテともに残り34試合と終盤戦を迎えている。両チームの戦力、勢い、采配などペナントレースを左右する要因はいくつかあるが、橋上氏は「一番注目すべきは、ソフトバンクとロッテの直接対決が他のカードに比べて多く残っているという点」と指摘する。
「ソフトバンクとロッテは他のカードよりワンカード分遅れている。今シーズンのソフトバンクのロッテとの対戦成績（4勝10敗1分）を見ても分かる通り、ロッテとの相性が良くない。これに加えて西武との試合も比較的多く残っている。西武には勝ち越しているとはいえ、ほぼ五分の成績。残り34試合のうち3分の2近くを相性の良くないチームと対戦しなければならない。これらを考慮すれば、実際は1ゲーム差でロッテが2位につけているが、ロッテの方が優位といえるでしょう」（橋上氏）