プロ野球の広島がリーグ最下位に沈んでいる。2020年8月24日時点でチームの借金は「4」で首位・巨人とは7ゲーム差付いている。シーズンの半分近い54試合を消化し中盤戦に入っている広島。今後、終盤戦にかけて上位浮上、逆転優勝はあるのか。J-CASTニュース編集部は、巨人で戦略コーチを務めた野球解説者の橋上秀樹氏（54）に今シーズンの広島を分析してもらった。
-
画像はイメージ
不調ジョンソン「年齢的に老け込む年ではないが...」
広島は8月21日から本拠地マツダスタジアムで首位・巨人を迎えて3連戦に臨み3連勝を飾った。初戦はルーキー森下暢仁投手（22）が8回5安打1失点の好投を見せ、第2戦はエース大瀬良大地投手（29）が気迫の投球で快勝。第3戦はプロ3年目の遠藤淳志投手（21）が7回5安打1失点と巨人打線を抑え込み接戦をものにした。
先発陣の踏ん張りで巨人相手に3連勝と明るい兆しが見えてきた広島。その一方でクリス・ジョンソン投手（35）が開幕からいまだ勝ち星が付かず、チームの不安材料のひとつとなっている。橋上氏はジョンソンの不調に関して「勤続疲労」を要因のひとつに挙げ、広島投手陣について次のように言及した。
「先発陣でいえばジョンソンの不調は大きい。昨シーズンは11勝8敗で防御率が良かった。今シーズンはなかなかゲームを作れない試合が多く、そうなると中継ぎ投手の負担が大きくなる。年齢的に老け込む年ではないが、気持ちを含めての勤続疲労があると思います。加えて一岡投手、今村投手などリーグ連覇していた時に中継ぎとして踏ん張っていた投手が、軒並み調子が上がってこないのが現状の成績に結びついている」（橋上氏）
広島先発陣の中でひと際輝きを放っているのが森下だ。新人ながら開幕から8試合に登板して5勝2敗、防御率2.14をマークしている。橋上氏はシーズン前から森下の実力を高く評価しており、2ケタ勝利の可能性にも言及していた。