新潟県を拠点に活動するNGT48が、5枚目のシングル「シャーベットピンク」を2020年7月22日に発売する。センターポジションに選ばれたのは、新潟市出身の藤崎未夢（みゆ）さん（19）。正規メンバーになる前の「研究生」と呼ばれるポジションから初めての抜擢だ。
NGT48にとって新曲発売は1年9か月ぶり。この間、グループには世論から厳しい目も向けられたこともあったが、グループのエースとも言える本間日陽（ひなた）さん（20）は20年1月に初のソロコンサートを実現させるなど、活動の幅を広げてもいる。藤崎さんと本間さんに、新曲発売で踏み出す「新たな一歩」に向けた意気込みを2回にわたって聞いた。（聞き手・構成：J-CASTニュース編集部 工藤博司）
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NGT48の本間日陽（ひなた）さん（左）と藤崎未夢（みゆ）さん（右）。新曲「シャーベットピック」では手で「N」の文字をつくる振り付けがある
「何をしてたの？ 久しぶり」に重ねるファンとグループの関係性
―― NGT48の楽曲といえば「Maxとき315号」のように、どちらかと言えば冬のイメージが強いですが、今回の表題曲「シャーベットピンク」は、初めての「夏曲」です。アップテンポな曲調で、キラキラ感を含めて、まさに「48グループの王道」という印象です。お二人にとって、どんな印象の楽曲ですか。
藤崎： 今までのNGT48の曲のイメージとはちょっと違った、アイドルらしいキラキラした感じの曲だな、ということを最初のイメージとして持ちました。1年9か月ぶりにシングルを出させていただけるということで、新しい一歩を踏み出すという上で、新しいNGT48の印象をお届けできるのでは、と思いました。
本間： すごくわくわくするようなイントロで、きっとライブでやったら盛り上がるんだろうな、というのがすごく想像できて...。まだファンの皆さんの前ではお披露目できていませんが、すごくお披露目するのが楽しみな曲です。
―― ミュージックビデオ（MV）は、全員が集合するダンスシーンと、出演メンバーごとのシーンに分かれています。後者は夏の日に恋人に再会するシーンをイメージしているとのことですが、それぞれに役柄や設定があるそうですね。
藤崎： 私は同い年の男の子と2年ぶりに再会する、という設定です。懐かしいお話をしながら、カメラで写真の取り合いっこをしたりするお散歩デートみたいな感じでした。
―― 7月10日のLINE LIVEの番組では、中井りかさん（22）が藤崎さんについて「バブみ強すぎて」と言っていました。
本間： 赤ちゃんのように、つるんとしてて、愛でたくなるような感じです。
―― 本間さんの役柄はいかがですか。
本間： 私も同級生の男の子と再会する役柄です。相手が同い年なので大学3年生という設定で、帰省してきて久しぶりに会うというイメージでした。
―― 歌詞には「元気だったかい？ 何をしてたの？ 久しぶり」という一節があります。新曲リリースが1年9か月だということもあり、NGT48とファンとの関係性と重ねて受け止める人も多そうです。
本間： はい、そうですね。自分たちもそこを歌っていて、そういう気持ちのほうが近いというか、ファンの人たちにやっとお届けできるという、「久しぶり」という自分たちの気持ちとリンクさせて歌っています。