新型コロナウイルスの感染が東京都などで続く中、2020年7月22日から始まる政府の観光支援策「Go To トラベル」。地方への感染拡大の懸念から批判が集まるが、夏のハイシーズンを前に観光需要の増加に期待していた地方の宿泊業関係者は複雑な思いだ。
「地方の旅館など宿泊業者は中小（事業者）が多く、どこも青息吐息です。高齢の経営者も多く、このまま何も手を打たないと、廃業を選ばざるを得ないところも出てくるでしょう。いずれキャンペーンはぜひやってもらいたいです」
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新潟県柏崎市の鯨波海水浴場。地元の観光・宿泊業者は「Go To」キャンペーンによる観光客増に期待しているという（小竹屋提供）
情報共有なくいら立ちも...説明は「紙1枚も回ってきていない」
新潟県柏崎市の鯨波海水浴場で「小竹屋旅館」を営む杤堀（とちぼり）耕一さん（49）はそう話す。コロナ禍で今年4～5月の売り上げはほぼゼロ。7～8月は海水浴客が多く、一年で宿泊客が最も多い季節だが、まだ平日は全く予約が入っておらず、休日も例年に比べ大幅に少ないという。
それだけにキャンペーンには期待しているが、参加する宿泊業者らに対して義務付けられた感染防止策など、これまでに情報共有がないことにいら立っている。
「キャンペーンに関する説明が、まだ紙1枚も回ってきていないのです。何か問題が起きれば、しわ寄せは現場に来る。早く現状について情報共有してもらわないと、現場は困惑します」
杤堀さんは7月にキャンペーンを実行するより、飲食や買い物に使える地域クーポン券が使えるようになる9月から始めるのはどうか、と提案する。今年の7、8月は、コロナ禍に伴う学校休校の代わりに夏休みが短い家庭も多いため、連休もある9月の方が需要も伸びるのでは、と期待している。
「大切なのは、これ以上感染を増やさないことと、経済を回すことのバランス、そしてタイミング。キャンペーンは、宿泊業者が自助努力で工夫して売り上げを増やせるチャンスが広がるので、仕切り直しして早く実行してほしい」
キャンペーン実行、「受け入れる」 でも延期論も理解
宮城県南三陸町の旅館「ニュー泊崎荘」の女将・高橋あや子さんも、複雑な思いを吐露する。
「旅館としては、多くのお客様に来ていただけると助かりますが、ウイルスが持ち込まれて広がっても困ります。難しいですね...」
東日本大震災で観光客は激減。地域の復興に伴って徐々に観光客が戻ってきたが、コロナ禍の影響で新年会や歓送迎会などの予約がほぼキャンセルになった。3月から6月までの3か月間、休業を余儀なくされたという。
新潟県柏崎市の鯨波海水浴場では、シーカヤック目当ての観光客で例年にぎわう（小竹屋提供）
「日の出が見える旅館」として人気で、ペットと一緒に泊まれるなど珍しい宿泊プランがあることもあり、東京など都市部から訪れる宿泊客も多い。「Go To」キャンペーンには大いに期待していた。しかし、7月に入ってから東京周辺でのコロナ感染者が増えるにつれ、キャンペーン開始直後の4連休（7月23～26日）の予約にキャンセルが相次いでいるという。
「国がキャンペーンを予定通り始める、ということであれば受け入れます。でも、延期すべきだと言う人の考えもわかります。私の気持ちとしては正直、半々です」