来年（2021年）3月に開催を予定している野球の第5回WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）が、新型コロナウイルスの影響で延期される可能性が出ている。
日本は2006年の第1回大会、09年の第2回大会と連覇。3連覇がかかった第3回大会（13年）では準決勝でプエルトリコに敗れ優勝に手が届かなかった。J-CASTニュース編集部は、第3回大会に戦略コーチとして参加した橋上秀樹氏（54）を取材し、当時を振り返ってもらった。
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予選第2ラウンドの台湾戦、9回にドラマが...
2013年の日本代表メンバーは、田中将大投手（当時・楽天）、前田健太投手（当時・広島）、杉内俊哉投手（巨人）ら投手陣に加え、野手では阿部慎之助捕手（巨人）、鳥谷敬内野手（当時・阪神）、井端弘和内野手（当時・中日）、坂本勇人内野手（巨人）、中田翔外野手（日ハム）、内川聖一外野手（ソフトバンク）らそうそうたるメンバーが集結し、大会3連覇に大きな期待がかかっていた。
第1ラウンドでは、ブラジル、中国に連勝したもののキューバに敗れて2勝1敗で第2ラウンドへ進んだ。第2ラウンド初戦で台湾との接戦をものにし、オランダに連勝して第2ラウンド1組1位で決勝ラウンドへ。プエルトリコとの準決勝では、7回まで0－3とリードされ、8回にようやく1点を返したものの時すでに遅し。結局、1－3で準決勝敗退となった。
2013年のWBCを語る上で欠かさないのが、第2ラウンドの台湾戦（3月8日・東京ドーム）だろう。台湾に3回に先制点を許し、5回に中押しの2点目を献上。0－2で迎えた8回、井端、内川、阿部の3連打などで2点を返して同点に。その裏の攻撃で台湾に1点追加され再びリードされるも、9回にドラマが待っていた。