「桑田のカーブは背中を通ってくるような感じで...」
「桑田と清原は同級生でしたが、清原は本当に同級生かと思うほど大きく、清原の打球の速さにびっくりしたのを覚えています。桑田はそれほど上背がありませんでしたが、下半身がしっかりしていましたし、カーブがすごかったですね。桑田のカーブは背中を通ってくるような感じで、体に当たるのではと思うくらい変化しましたし、まっすぐも速かったです。試合は都城の押せ押せで、もししたらと思ったのですが」（田中氏）
84年の選手権大会3回戦でまたもPL学園が立ちはだかった。試合は選抜大会とは大きく異なり、都城高は1－9の大敗を喫した。田中氏は「夏は完全に力の差が出た内容でした」と振り返り、「PLは能力の高い選手が多かったです。関西の中学からいい選手が多く集まり、その中からレギュラーを勝ち取るわけですから本当にレベルが高かったです」と語った。
3年時の夏の地方大会ではチームは3回戦で敗退し、甲子園の土を踏むことが出来なかった。田中氏が甲子園でプレーしたのは2年時の春と夏の2度。田中氏はその当時は緊張の連続だったという。