「2021年、オペルが日本に帰ってきます！」。そんなメッセージがドイツの自動車メーカー・オペルのウェブサイトに登場した。近日中に「オペル日本語版ウェブサイト」を開設し、詳細を発表するという。
オペルは2020年2月18日、日本市場に再参入すると発表したが、日本では一部の自動車関連のニュースサイトを除き、大きくは報じられなかった。しかし、オペルが前回、日本市場から撤退したのは06年で、15年ぶりに日本に正規輸入ディーラーが復活するのは、日本のユーザーにとっては朗報だ。
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オペルが日本市場に投入すると発表したコルサ（ドイツ仕様）=オペル提供 -
今年発売50周年となるオペルの往年の名車「アスコナ」(左)と「マンタ」=オペル提供
3モデルを日本で発売
オペルが今回、日本で発売するのは3モデルで、ハッチバックの「コルサ」と背高ワゴンの「コンボライフ」、SUV（多目的スポーツ車）の「グランドランドX」という。
オペルが日本市場に再参入することは、日本では2019年12月10日、日刊自動車新聞（電子版）が報じた。同紙によると、オペルは再導入に伴う販売店募集の説明会を19年11月、PSAの日本法人（プジョー・シトロエン・ジャポン）が東京、名古屋、大阪で開いたという。販売ネットワークの立ち上げは、既存のプジョー・シトロエン販売店が中心となるようだ。
オペルは1862年、ドイツでアダム・オペルによって創業し、1899年から本格的に自動車生産を始めた老舗メーカーだ。戦前から米ゼネラル・モーターズ（GM）の子会社となり、長くGMの欧州部門を担った。英国では「ヴォクソール」のブランドで知られる。
オペルは欧州市場でライバルの独フォルクスワーゲンや仏ルノー、伊フィアットなどとの競争で守勢に回り、GMは2017年、オペルをフランス大手グループPSA（旧プジョー・シトロエン・グループ）に売却した経緯がある。