長州力「なぜアントニオ猪木はもらえないのかな」
この記者会見に出席した長州さんが、引き続いて行われるアントニオ猪木さんの「喜寿を祝う会」の前にビッグな発言をした。
「（日本のプロレスは）力道山先生から始まり、やっぱり、夢を与えているんじゃないかと思うんですよね...。元気を与えているというかね。そういう意味じゃ、日本の国民栄誉賞って、なぜアントニオ猪木はもらえないのかなって。いつも不思議ですね。これほど夢や希望を与えたアントニオ猪木、健全なうちに、そういう話が上がってほしいなと思いますね。最近の国民栄誉賞は、何の基準でいただけているのか。メダルを取れば、記録を伸ばせば...。そこも違ってきていて、国民に力を与えている人物がいてもいいんですけどね」
引退後は、バラエティー番組等で「キレてない」発言、また活舌の悪さをイジられることも多い長州さんだが、猪木さんへのリスペクトは、はっきりと発言した。
その後に行われた猪木さんの「喜寿を祝う会」。猪木さんは、普段の赤いマフラーではなく厳かな紫紺のマフラーをまとって登場した。会場には、入場曲でもある「イノキ・ボンバイエ」が流れる中、スクリーンを破ってド派手に登場した。お決まりの「元気ですか～！！」も炸裂したが、
「もう、飽きました（笑）。皆さんの方が、元気じゃないですか」
とジョークを交えつつ、お決まりの
「1、2、３、ダ～～！！！」
で、会場は拍手喝采となった。
（J-CASTニュース編集部 山田大介）