2020年2月21日に行われた中居正広さんのジャニーズ事務所退所会見。筆者はカメラマンとして現場に向かった。順番にくじ引きをして、筆者が引いたのは「10」。2列目のセンターと、最高の位置だった。
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「フラッシュの点滅にご注意ください」のプラカードを持ってサプライズ登場した中居正広さん
「フラッシュの点滅にご注意ください」
会見場のスタッフに「場所取りが終わったらスチール、ムービーの方は一旦、外に出てください」と促され、荷物を置いたまま室外に出た。外に出たのは会見の45分ほど前だっただろうか。時間に余裕があるので一服した。
しかし、会見15分ほど前になって、会場に戻ってみると...。あれ？ 聞き覚えのある声が聞こえる。えっ？？ 開始時間前なのに、中居さんが半ば「乱入」状態で会場内にいた。「フラッシュの点滅にご注意ください」と手書きのドッキリ風プラカードを持って、
「会見の前のご説明みたいなのをしようと思ったんですけど...。いいですか？ もう始めて。説明していいですか？ 僕が会社、辞めることは、まだ...？ これ、言っちゃダメなんですか？ 今日、その発表なんですよ」
完全に中居さんのフライング、というか「暴走」に慌てたスタッフから「まだです！」と言われたものの、多くのカメラマンが発表前に聞いてしまった。筆者も20年以上、いろんな記者会見を見てきたが、会見開始時間が「押す」ことはあっても、本人自体が「巻く」というのは初めての経験だ。
「謝罪会見じゃないですよ？」とジョークを飛ばす
中居さん曰く、
「（新たに立ち上げる個人事務所の）取締役（になるから）。こういう会見ぐらい、1人でやっていけないと、ダメだから。よくワイドショーとかで『いい会見でしたね！』とか『ダメでしたね～』っていうの、あるじゃないですか？ じゃあ、オープニングから行きますから。ここ（前説）使わないでくださいね。いい？ 記者会見っぽいの、やりますから」
中居さん独特のジョークで、カメラマンたちを爆笑の渦に巻き込み、一気に場を和ませた。その後も、ドアを開けて入ってくるところを演出し、
「いいですか？ 本番、行きますよ。えっ？（冒頭に）頭、下げるんですか？ これ、謝罪会見じゃないですよ？」
終始、笑顔を浮かべ、報道陣を「中居流サプライズ」へと見事に引き込んだ。
（J-CASTニュース編集部 山田大介）