新型コロナウイルスによる肺炎の問題では、根拠不明の情報が世界中で拡散している。「新型ウイルスの作者」なる人物の画像が出回ったと思えば、ウイルスは「生物兵器」だという陰謀論、「酢酸がウイルスに効く」といったものまで、その内容は様々だ。
こういった状況を受け、ファクトチェックの専門機関「国際ファクトチェックネットワーク（IFCN）」が主導し、世界30か国・地域の48機関が協力してファクトチェックを行う取り組みが始まっている。
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米国のファクトチェック団体は「新型コロナウイルスは特許を取得している」という書き込みを「正しくない」と判定した
「根拠」の特許は別のウイルスのもの
IFCNのウェブサイトによると、取り組みが始まったのは2020年1月24日から。その直前から、世界中で根拠不明な情報が拡散してきた。米国では、1月22日頃から「新型コロナウイルスは実験室で作成されて特許を取得しており、ワクチンも開発されている」といった主張が拡散された。フェイスブックやツイッターの書き込みには、根拠として特許公報へのリンクが紹介されているものもある。だが、少なくとも3つのファクトチェック団体が、特許は今回のコロナウイルスに関するものではなく、SARS（重症急性呼吸器症候群）などの別のウイルスに関するものだと指摘。現時点では新型ウイルスへのワクチンはない、と結論づけている。
ブラジルでも、「製薬会社がワクチンを売るために新型コロナウイルスを広めた」とする書き込みが拡散。やはり「根拠」は特許で、米国と同様の理由で「誤り」だと判定された。
メキシコでは、「生化学エンジニアで新型ウイルスの作者」のものだとされる顔写真が、CNNのロゴ付きで拡散。CNNのウェブサイトにはそのような写真は掲載されておらず、写真はスペイン人のユーチューバーのものだった。