お手頃さとクオリティーの高さを両立
関西を起点とする「WEST EXPRESS銀河」「ひのとり」の共通点を見出すとすればお手頃価格でクオリティーの高い車両に乗れる点だ。関西では伝統的に割安な価格で豪華車両の旅が楽しめる。たとえば、車内にテレビを取り付けた京阪特急「テレビカー」は特別料金不要だった。1950年代に誕生した近鉄の2階建て特急「ビスタカー」は人々をアッと驚かせた。
そのように考えると「WEST EXPRESS銀河」と「ひのとり」は関西の鉄道文化を忠実に受け継ぐ車両と言える。関西在住の私としては早く全国の鉄道ファンが「WEST EXPRESS銀河」「ひのとり」に乗って驚くシーンを見たい。
（フリーライター 新田浩之）