ラグビー元日本代表主将の廣瀬俊朗氏（38）が、2019年11月13日、東京・丸の内で転職情報サイト「doda」によるイベント「SPORT LIGHT Academy」に登壇した。大成功を収めた「ラグビーW杯2019日本大会」を振り返りつつ、自身とラグビーとの出会いや成長などについて語った。
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観客の質問に笑顔で応える廣瀬氏（2019年11月13日撮影）
「何で、行かなあかんねん...」
廣瀬氏は、大阪府吹田市出身。両親は、ともに教師という厳格な家庭で育った。そんな廣瀬氏は、5歳の時、両親の勧めで無理矢理、ラグビースクールに入れられたのだそうだ。当時を振り返り、
「日本って、4月スタートじゃないですか。でも、僕がチームに入ったのは10月でした。子供ながらに、すでに（チームの）コミュニティーができていたので、最初は嫌だった。（練習のある）日曜日の朝は（テレビ）アニメを見たかったから。『何で、行かなあかんねん...』って、思っていましたね」
そんな廣瀬少年は、どうやってチームに溶け込めたのか？
「子どもって、自分の家族とか学校とか、コミュニティーが100％って思いがちじゃないですか。でも、ラグビースクールは、いろんな小学校の子が同じチームにいる...っていうところ。『いろんな子がおんねんな...』って感じましたね。そこを、肌感覚で知ることができたのが、よかったのかなと思います」
そんな廣瀬氏は、地元の公立中に入ってもラグビーを続けた。大阪は、福岡県と並んでラグビーが盛んな地域である。全国高校ラグビー大会（東大阪市・花園ラグビー場）にも、大阪からは毎年、3チームが出場する。これはラグビー人口の多い東京、大阪から2校、加えて開催地である大阪から第3代表が選出されるという仕組みだ。中学時代を振り返り、
「平日は学校でラグビー、週末はチームで練習していました。『週7』でやっていましたね。でも大阪のミナミのチームは（皆さんの）イメージ通り怖くて...。言葉でもやられた」
ラグビー漬けの青春だった。
そんな廣瀬少年も、高校受験を迎えた。「ラグビーがしたい」という思いで、地元の名門校である大阪工大高（現在は常翔学園高）、そして、橋下徹元大阪市長も輩出した、進学校である大阪府立北野高を受験した。両方、受かった。
選んだのは、北野高だった。ここでも主将を務めた。しかし、念願の花園出場は叶わなかった。それでも、廣瀬氏はあきらめなかった。
「蕁麻疹、出ましたよ」
「（高校の）引退が早く終わっちゃったんで。僕、１人だけ工大（大阪工大高）に行って。バスに乗って、練習で、もまれて...ね。当時の『高ジャパ（高校日本代表）』の監督が、工大の先生だったんですよ。それで1人、武者修行に行っていました。勉強熱心だったところとかを買っていただけたのかな...って思います」
その真面目な姿勢とひたむきなプレー、卓越したキャプテンシーによって、廣瀬氏は「高ジャパ」の主将に選出された。しかし、そのプレッシャーから、
「最初は蕁麻疹（じんましん）とか出ましたよ」
全国高校ラグビーに出場できなかった選手が「高ジャパ」に入ること、ましてや主将に選出される...というのは、極めて異例なことだった。
そして、指定校推薦で慶応義塾大へ進学。「関東で勝負がしたかった」と話す。慶大でも主将、その後の東芝、そして日本代表でも主将を務めた。「2015イングランド大会」で、ヘッドコーチ（HC）を務めたエディ・ジョーンズ氏（現イングランドHC）も、「今まで見たラガーマンの中で、彼（廣瀬氏）ほどの知恵やキャプテンシーを持った選手を見たことがない」と、過去のインタビューで絶賛している。
「ラグビーは若い時にしかできない。勉強やビジネスは、後からでもできる」
廣瀬氏は、慶大卒業後、名門である東芝ラグビー部の門をたたいた。
「（東芝に）入る時、『とりあえず4年、やらせてください』って。大学も4年（周期）で回していたので。でも（入社後の）3年目でバイスキャプテン（副将）になって、4年目でキャプテン（主将）になって。辞められなくなっちゃいましたね。それでも、ラグビーは若い時にしかできないけど、勉強やビジネスは後からでも学べるかな...って思って」
そんな廣瀬氏は、ある提言をした。
「大学の環境とかが整えば、例えば20歳ぐらいでも（日本の）トップで戦える選手が出てくるはず。医療面、栄養面が整えば18歳、19歳でも日本のトップで戦える選手が増えてくるかな...って思います」
高校、高ジャパ、慶大、東芝、そして日本代表のいずれも主将を務めたからこそ言える、経験値からの言葉だった。
ちなみに廣瀬氏が所属したトップリーグ（TL）とは、どんな場所だったのだろうか？
「一言でいうと企業スポーツ。あんま、外を向いてない...っていうか。僕らはCSR（社会貢献）の延長というか、従業員の士気向上みたいな感じで存在している...っていう建前がすごくあるので。正直言うと、社内、社外のお客さんが来てようと、あんまり関係なかった。もしくは僕たちに『広告価値』はあるとは思いましたけど、（TLは）そういうところにあまり価値を見出さない...っていうか。『コストがかかる』って言われましたけど、でも、ネットに出ている記事とかも含めれば、プラスになったんじゃないかな...って思います」
サラリーマンとしては「失敗しない方がいい＝変革を求めない」。自身も出演して、人気を博したドラマ「ノーサイド・ゲーム」（TBS系）のストーリーを、地で生きていくしかなかったそうだ。
「『やりたいこと』いっぱいある」味噌汁カフェの野望も？
そんな廣瀬氏は2015年「ラグビーW杯」をもって、現役引退を決めた。
「自分で決めた方がスッキリするし、あんま、人に決められたくなかった。2015年になった瞬間には（W杯をもって引退しようと）決めていました。『死ぬことを考えたら、やりたいこと、いっぱいあるのに』って思って辞めました」
そんな廣瀬氏は、スポーツマンのセカンドキャリア支援、子どもたちのアカデミーを作るかたわら、思わぬ言葉が飛び出した。食にもこだわりがあると言い、
「最近、お味噌汁の話をしているんですよ。『味噌汁カフェ』的なものが、できないかなって。ニューヨークとか、パリとか...。特にパリとか、チーズで発酵の文化があるんで、いけるんちゃうかな...って。あと、甘酒も最近、流行っていますよね。ジューススタンドとかで」
ラグビーを引退しても「ただでは転ばない」。廣瀬氏の志（こころざし）は、尽きない。
（J-CASTニュース編集部 山田大介）