勝利のみが与えてくれるものがあり、敗北からしか学べないことがある――。
3－26。
2019年10月20日、ラグビー日本代表は「W杯2019日本大会」準々決勝（8強戦）で、日本代表は、南アフリカに敗れた。悔しかった。しかし「ブレイブブロッサムズ（桜の戦士たち）」は、多くの方に勇気と希望を与えた。
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鹿児島から両親と一緒に来た妹の芽生ちゃん（左）と美生ちゃん。キッズ用のジャージを着た芽生ちゃんだったが、体が小さすぎて「ワンピース」になっていた（2019年9月28日撮影） -
カメラを向けると、最初は怪訝（けげん）な表情を見せた裕芽子ちゃんだったが「いーとーまきまき♪」を一緒にやると、笑顔を見せてくれた（2019年10月13日撮影）
ラグビージャージがワンピースになっちゃった！
記者も今回、日本代表の3戦を現場で取材した。その中で嬉しかったのが、小さな子どもたちが「ファン・ゾーン」と言われるブースで、楕円球を持って「キャー、キャー！」と叫んでいることだった。
第2戦目となったアイルランド戦（静岡・エコパスタジアム）が9月28日、開催された。競技場の手前に、子どもの遊び場的な「ファン・ゾーン」があり、そこで小さな姉妹を見つけた。真柄（まがら）美生ちゃん（3歳）、妹の芽生ちゃん（1歳）だ。
お父さんの翔一さん、お母さんの真生さんと、鹿児島市内から試合を見に来ていた。お父さんが元ラガーマンで、一緒に来たのだという。しかし、3歳と1歳の女の子。何のことだか、さっぱり分からなかっただろう。
しかし、お父さんは「記憶に残ってなくても、記念として一緒に来られたことがうれしい」。姉妹は、キッズ用の代表ジャージを着て「キャー、キャー！」とはしゃいでいた。特に、妹の芽生ちゃんは、キッズ用ジャージでも丈（たけ）が長く、「ワンピース」になっていたところが可愛かった。
2歳の女の子が、眠たい目をこすりながら...
2019年10月13日、予選プール突破をかけたスコットランド戦（横浜国際総合競技場）へと足を運んだ。そこで出会ったのが、パパやママ、お祖母ちゃんたちと一緒に来た、小﨑日菜子（ひなこ）ちゃん（4歳）と、裕芽子（ゆめこ）ちゃん（2歳）だった。
カメラを持った記者に、最初は怪訝（けげん）な顔を見せた妹の裕芽子ちゃんだったが、一生懸命に話しかけているうち、心を許してくれたのか、「いーとーまきまき♪」を一緒にやってくれた。しかし、試合は19時45分のキックオフ。眠くてグズる時もあったが、「ニッポン、チャチャチャ！」の時には小さな手を合わせて応援してくれた。
今回、取材したのは、たまたま女の子たちだった。彼女たちが将来、ラグビーをしないとしても、次なる世代に「ラグビーの魅力」を伝えてくれる可能性はある。
2019年秋、「赤白ジャージ」を着たジャパンと、同じジャージを着た彼女たち。「勇気あるものが持ちうる『本能』」を感じてくれていたと信じる。
これが、終わりではない。
スタートだ。
（J-CASTニュース編集部 山田大介）