2019年10月5日のサモア戦に38-19で勝利し、自国開催のW杯で開幕3連勝を飾ったラグビー日本代表。勝ち点を14に伸ばし、1次リーグA組で暫定首位に。史上初の決勝トーナメント進出に向けて、世間の関心もどんどん高まっている印象だ。
そんな中、インターネット上で思わぬ注目を集めている選手がいる。トンガ出身のFW・中島イシレリ選手（30）だ。
今大会では、地毛の黒髪を染めた「金髪坊主」姿でプレーしているのだが、そんな中島選手を見たネットユーザーから、「松本人志にしか見えない」「マジで似てる」といった声が相次いでいるのだ。
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左が中島選手（本人のインスタグラム＠nakajima_isileliより）、右が松本さん（16年撮影）
予想関連ワードにも「松ちゃん」
トップリーグの神戸製鋼に所属する中島選手。チーム公式サイトのプロフィールによれば、身長186センチで体重は125キロ、足のサイズは32センチの巨漢だ。高校卒業後に来日し、流通経済大を経てトップリーグで活躍している。
このW杯では、3戦連続で途中出場。スクラムなどで見せる力強いプレーはもちろんのこと、金色に染め上げた髪やヒゲ、真っ赤なマウスピースなど、そのインパクトある出で立ちでも注目を集めている。
そんな中島選手をめぐって、ツイッターやネット掲示板で、お笑いコンビ「ダウンタウン」の松本人志さん（56）と「ソックリ」との声が目立っている。短く刈り上げた金髪姿にヒゲ、そして鍛え上げられた肉体――そうした共通点から、
「中島イシレリが松本人志に見えて仕方ない」
「中島イシレリ選手、松本人志の完成形のような姿をしている」
「松本人志副業でラグビーやっとるんか思ったら中島イシレリだった」
「一目見て『まっちゃんが鍛え続けた姿！』って思いました」
といったつぶやきが続々と寄せられているのだ。
実際、10月6日昼時点でツイッターの検索欄に「イシレリ」と入力すると、予想関連ワードとして「松本」「松本人志」「松ちゃん」が自動表示される状況になっている。それだけ、中島選手と松本さんを結びつけた投稿をするユーザーが多いということらしい。
ネットでは「松本」が愛称に？
5日のサモア戦でも、途中出場で中島選手がピッチに立つと、ツイッターやネット掲示板には、
「松本きたああああああ」
「松本人志入ってからモール強くなってて草」
「松本人志やん スクラム、動きます」
などと冗談めかした声援が飛び交っていた。
ちなみに、中島選手が地毛の黒髪を金に染めたのは最近のこと。大会開幕前の9月1日のインスタグラムで、
「W杯に向けて！！気合いを入れました笑 以前少しの間金髪だったのを復活させました 金髪を目印に見つけてください」
と自撮り写真付きで報告。この投稿には、主将のリーチ・マイケル選手も「気合い入れすぎでしょ」とツッコミのコメントを寄せていた。