盛り上がりを見せている「ラグビーW杯2019日本大会」。日本代表は2019年10月5日にサモア戦(愛知県豊田市・豊田スタジアム)、13日にスコットランド戦(横浜国際競技場)を迎える。
3日、同組のライバルであるアイルランドがロシアを35-0で下して完封勝利。「勝ち点11」暫定首位となり、「勝ち点9」の日本は暫定2位となった。しかし、慌てることはない。アイルランドは、ここまで3戦を消化。日本は、まだ2戦を残している。2戦で勝利を収めれば、1位通過も夢ではない。
季節外れのインフルエンザが流行の兆し
しかし、ここにきて日本代表に「見えざる敵」が現れた。インフルエンザである。日本では冬に流行するイメージだが、南半球は季節が逆。今大会はニュージーランド、南アフリカ、サモア...といった南半球の国の選手、またはファンが多く来日している。
J-CASTニュースは、ウイルス学の専門家である新潟大医学部の齋藤玲子教授(公衆衛生学、ウイルス学)に話を聞いた。斎藤教授によると、
「日本でインフルエンザといえば『冬』というイメージがあるかもしれませんが、逆に言うと南半球は冬~春に差しかかる季節。今大会は、南半球からも多くのファンが詰めかけていると聞いていますので、その影響は否定できません」
齋藤教授は続ける。
「現在は『24時間で世界を1周できる時代』とも言われますよね。人の移動に伴い、ウイルスもグローバルな広がりを見せることにもなります。報道では、日本のインフルエンザ患者を取り上げるケースが多いですが、実はインフルエンザは1年中、世界のどこかで必ず流行っているものなんです」