目玉スマホ「Rakuten mini」の成否は
楽天モバイルは、自社ネットワークに対応した、FeliCa（フェリカ）搭載のスマートフォン「Rakuten mini」もあわせて発表した。サイズは106.2×53.4×8.6ミリと薄くて小型。79グラムと軽量なのもポイントだ。電話やSMSなどは、楽天のオリジナルアプリである「Link（リンク）」の上で作動するという。楽天の三木谷浩史会長兼社長は、今後も「mini」シリーズを出すとしている。
Linkの使い勝手は未知数だが、画面は小さくテザリングに対応しているRakuten miniは、小型の「おサイフケータイ＋無線LANルーター」が欲しい層には、強いインパクトを与えたようだ。ツイッターでは、ガジェット好きを中心に、一定の支持を集めている。
筆者もそのひとりだが、一抹の不安もある。かつて「格安SIM」として知られたFREETEL（フリーテル）が、小型をアピールしたガラケー（フィーチャーフォン）の「Simple」を発売した。FREETELは他にも、スマホの「KATANA」「KIWAMI」といったオリジナル機種のラインアップで差別化したが、のちに経営不振に陥った。そのMVNO事業を買い取ったのが、ほかでもない楽天だ。
スマホ機種にはiPhoneやGalaxy、Xperiaなど、すでに有名ブランドが多数ある。その中でいかにオリジナル端末の魅力を示せるかに、miniシリーズの成否がかかってきそうだ。
（J-CASTニュース編集部 城戸譲）