40歳のベテランがチームの窮地を救った。巨人は2019年8月7日、ナゴヤドームで中日と対戦し9－3で勝利した。この日は打線が爆発して2ケタの10安打9得点。丸佳浩外野手（30）、阿部慎之助捕手（40）による本塁打が飛び出し、連敗を６でストップした。2位DeNAが勝利したためゲーム差は0.5ゲームと変わらぬままだが、ベテランの一発でチームが息を吹き返した。
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阿部の一言で「重いモノ」が吹き飛んだ
前日6日の完封負けから一転、巨人の強力打線が爆発した。1点リードの5回、2死後から丸、阿部の2ラン共演で4点を獲得。7回には、2死満塁の場面で若林晃弘内野手（25）が走者一掃の3塁打を放ち、これにアレックス・ゲレーロ外野手（32）が続いて4得点。前日のうっ憤を晴らすように打線が爆発し、8月に入って初白星を飾った。
7月7日のDeNA戦以来23試合ぶりとなるスタメン出場を果たした阿部。原辰徳監督（61）が起用した理由はずばり低迷するチームの「起爆剤」だ。6月13日の西武戦以来となる4号2ランで指揮官の期待に応えたベテランは、バットだけではなく、強いリーダーシップを発揮し、ナインに「闘魂」を注入した。
スポーツ紙などの報道によると、阿部は7日のゲーム前に野手を招集して緊急ミーティングを開いたという。これまではチームの主将を務める坂本勇人内野手（30）を後方から支援してきた阿部だったが、チームの危機的状況に立ちあがった。連敗でネガティブになりがちなナインを鼓舞し、平常心を持って野球を楽しむことを推奨したという。6連敗後に原監督がこぼしたナインにのしかかる「重いモノ」が、阿部の一言で吹っ飛んだ。