第101回全国高校野球選手権が2019年8月6日、甲子園球場で開幕した。新元号「令和」最初となる今大会は47都道府県の49代表（北海道は南北、東京は東西）が出場し、頂点を目指して熱い戦いを繰り広げる。未来のプロ野球選手、MLB選手が、聖地・甲子園でどのようなプレーを見せてくれるのか。高校野球ファン待望の熱い季節がやってきた。
夏の風物詩でもある甲子園は、これまで数々のスター選手を生み出した。王貞治氏、原辰徳氏、PL学園のKKコンビやイチロー氏など、日本を代表する選手を輩出する一方で、多くのアイドル的スター選手も誕生している。
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高校野球の聖地・甲子園球場
80年生まれの「大輔」は14人、翌年は18人
甲子園の元祖アイドル選手として知られるのは三沢高のエースだった太田幸司氏（67）で、「大ちゃんフィーバー」を巻き起こした早実高の荒木大輔氏（55）もアイドル的人気を誇った。荒木氏の高校の後輩である斎藤佑樹（31）=日ハム=は「ハンカチ王子」として一世を風靡した。
なかでも「後世」に影響を及ぼしたのは、荒木氏だろう。1980年夏の第62大会に1年生エースとして出場した荒木氏は強豪校を次々と倒して決勝に進出。決勝では愛甲猛氏率いる横浜高に4－6で敗れはしたものの、甘いマスクと高校生離れした投球が、野球ファンのみならず女性ファンをも魅了し、全国的なアイドルとなった。
1980年といえば、「平成の怪物」松坂大輔（38）=中日=が誕生した年である。この年の9月13日に生まれた松坂の「大輔」という名は、荒木氏の名前から取ったという。松坂が高校3年の98年の夏の大会では、出場55校のベンチ入りメンバー880人中、実に14人の「大輔」が存在した。翌99年は出場49校の784人中18人もの「大輔」がいたのだ。