自作の人力飛行機で琵琶湖上空を飛ぶ人気番組「鳥人間コンテスト」（読売テレビ）の司会にナインティナインの矢部浩之さん（47）が就任し、収録後に報道陣の取材に応じた。
大会は2019年7月27、28日の2日間にわたって滋賀県彦根市の松原水泳場で開催。台風6号の影響で27日の競技は途中で中止になったが28日は晴れ模様で、大会新記録も出た。矢部さんによると、出演者の間で「吉本社内も台風来てるなー」と話していたというが、「次の日、こんなに天気がよくなって、しかも、すごい記録が出た。吉本もそのように向かってほしい」とも。自らが所属する吉本興業と鳥人間コンテストの記録を重ねながら、事態の収束を願った。
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「人力プロペラ機部門」には15チームが参加した -
司会は矢部浩之さんと羽鳥慎一さん（前列右から2番目、3番目）が務める -
プラットホームから飛び立つ「人力プロペラ機部門」参加機 -
グライダー形式の「滑空機部門」には17チームが参加した
コース往復して40キロを「完全制覇」する選手も
大会は、グライダー形式の「滑空機部門」と、プロペラを漕いで動かす「人力プロペラ機部門」の2部門で開催。それぞれ17チーム、15チームが参加した。より長い距離を飛べるのが「人力プロペラ機部門」で、17年の大会では20キロのコースを往復してスタート地点まで戻り、「完全制覇」する選手も出た。「40キロ」が18年までの大会最長記録だ。東海道本線で言えば東京～戸塚間よりも少し短い程度の距離だ。
18年大会から2つのチェックポイントを通過して琵琶湖を周回する形式になり、最長で60キロ飛べるようになったが、18年は台風の影響で競技が不成立になった。
「40キロ超え」が注目される中での新記録で、矢部さんは
「台風が来て、吉本社内も台風来てるなーって言ってたんですけど、次の日、こんなに天気が良くなって、しかも、すごい記録が出た。吉本もそのように向かってほしいな、と思いますね。次の日（競技を）やったら（嵐が）なかったことのように。いいほうに向かったらな、と思ってます」
と話した。
「悪いイメージをプラスにできるのはお笑いしかないと思ってるんで...」
今回の吉本をめぐる事案では、松本人志さん（55）の「松本 動きます」というツイートが話題になったが、矢部さんは
「僕みたいなもんは、そんな...楽観的に見てるというか、なんかいろいろな話がごちゃごちゃになってるんで、でもこう、なんか、悪いイメージとか悪い方向とか、これをプラスにできるのはお笑いしかないと思ってるんで...。お笑いは自虐もできますし、それを武器にするのは自分らがやっていくことなのかな、と。コツコツと」
などと控えめだ。
「これを機にビッグフライトを目指す？」という記者の質問には
「そうですね。それぞれのタレントがね、あちこちで。ちょっと面白く自分たちをいじれれば、すぐ吉本は、いい飛行をしてくれるのではないですかね」
と応じていた。
引き続き司会を務める羽鳥慎一さん（48）も
「吉本興業がこういうときに司会断らず、矢部さんに会えたのがうれしかったです」
と笑顔を見せていた。
番組は8月28日19時から日本テレビ系で放送予定。
（J-CASTニュース編集部 工藤博司）