「人々はオレとナオヤ・イノウエの試合を求めている...」
復帰4戦目してマニー・パッキャオ（40）=フィリピン=の前座を務めるチャンスをつかみ、パヤノ戦は米放送局「FOXスポーツ」のペイ・パー・ビュー（PPV）で全米生中継が予定されている。ビッグチャンスとなるパヤノ戦では、厳格な薬物検査を実施することで知られるボランティア・アンチ・ドーピング協会（VADA）による薬物検査が行われないという不可解なものとなるが、全米に名を売る絶好の機会であることには間違いない。
これまで自信過剰気味な強気発言を繰り返してきたネリは、タイトル戦が近付いている高揚感からか、そのビッグマウスは以前にも増して加速するばかり。パヤノ戦を前にして「人々はオレとナオヤ・イノウエの試合を求めている。みな、オレが最強だということを知っている」と豪語。まるでネリを中心にバンタム級が回っているかのような「勘違い」発言をし、井上との対戦に自信を見せた。
20日のパヤオ戦を落とせばすべてが水の泡に消える。日本のボクシングファンは「問題児」ネリに対して嫌悪感を露わにし、パヤノに肩入れするものが多くみられる。元スーパー王者を倒して、その先に進むことは出来るのか。ネリVSパヤノ戦に注目が集まる。