ボクシングの元WBC世界バンタム級王者ルイス・ネリ（24）=メキシコ=のビッグマウスが止まらない。
メキシコに本部を置くWBCは2019年7月10日、ネリをWBC同級王座の次期挑戦者に「指名」した。海外メディアが報じたもので、年内にも予定されるWBC同級王座統一戦、ノルディ・ウーバーリ（32）=フランス=VS井上拓真（23）=大橋=戦の勝者が、ネリと指名試合を行うことになりそうだ。
薬物疑惑、体重超過など数々の問題を起こしながらもいまだ無敗のネリに、王座返り咲きのチャンスが巡ってきた。ネリは7月20日に米ラスベガスで、元WBA同級スーパー王者フアン・カルロス・パヤノ（35）=ドミニカ共和国=とのノンタイトル戦を控えるが、これに先んじてWBCのマウリシオ・スライマン会長が、WBC同級王座統一戦の勝者は、ネリと指名試合をしなければならいとの意向を示したという。
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井上尚弥（2016年撮影）
WBCはネリのタイトル戦を「お膳立て」
すべては20日のパヤノ戦での勝利が大前提となるが、ネリがタイトル戦のリングに上がる日はそう遠くはなさそうだ。これまで数々の問題を起こしてきたネリに対するWBCの一連の対応には、関係者から不透明さと甘さが指摘されてきたが、今回はタイトル戦の舞台を「お膳立て」する模様だ。ネリ本人も悪びれる様子は一切見せず、体重超過の処分後は連勝を続け、ビッグマウスも相変わらずで吠えまくっている。
早ければ来春にもタイトル戦の機会が巡ってきそうな気配だが、事はそう簡単に運びそうもない。WBC王座統一戦で拓真が勝利した場合、大きな障害となるのが、ネリが日本ボクシングコミッション（JBC）から事実上の永久追放処分を受けていること。王者陣営が日本開催にこだわれば、指名試合とはいえ拓真VSネリ戦の実現は厳しいものになり、ネリ陣営がWBO王座に方向転換する可能性は大いにあるだろう。
リング外ではトラブルメーカーのネリだが、リング上では復帰後、順調にキャリアを積み重ねている。2018年3月のWBC同級タイトル戦で体重超過の「大失態」を犯しながらも、WBCが最終的に下した処分は6カ月間の資格停止処分。ボクシングでは6カ月間、試合間隔が空くことは珍しくはなく、ネリにとっては「休養」程度にすぎなかっただろう。復帰後の昨年12月には米国の大手プロモート社、プレミア・ボクシング・チャンピオンズ（PBC）と契約を結び、ボクシングの本場米国に本格的に進出している。