落語家の春風亭昇太さん（59）が2019年6月30日、結婚したことを自身が出演する「笑点」（日本テレビ系）の一部生放送の中で発表した。昇太さんの結婚報告を受け、一部の独身男性が沸き立っている。
お相手は40歳の一般女性。生放送とその後開かれた会見で昇太さんは、「還暦前になんとかなりました！」「（いざという時に）『第一発見者』みたいな人が必要だなと思った」など、自身の初婚が遅れたことを自らイジりつつも笑顔で公表した。
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春風亭昇太さん（2016年撮影）
「還暦前でも結婚できるという希望」
これら、昇太さんからの結婚報告に対し、ツイッター上では独身男性とみられるアカウントからは、昇太さんの結婚報告に勇気づけられたとする声が続々。「還暦前でも結婚できるという希望」「春風亭昇太さんよりも早く結婚できる様がんばります」と、自らを鼓舞する男性たちの声が続々と上がる事態となっている。また、
「感じる...感じるぞ...『南キャンの山ちゃんは蒼井優と結婚するし、還暦間際まで独身だった春風亭昇太も結婚するんだから、あんたもチャンスあるでしょ』と期待をかける両親の期待を感じるぞ...」
と、「南海キャンディーズ」の山里亮太さん（42）を絡めつつ、両親の期待が再燃することプレッシャーを感じるツイートや、「生涯未婚率の定義を嘲笑うかのような春風亭昇太師匠の発表」と、昇太さんの還暦を前にした結婚に驚く声もある。
「生涯未婚率」は5年に1度のペースで算出される
「生涯未婚率」とは、厚生労働省の「国立社会保障・人口問題研究所」が5年に1度算出する「50歳時の未婚の割合」で、「45～49歳の未婚率」と「50～54歳の未婚率」を平均して算出する数字だ（ここでいう「未婚率」は、その時点で結婚していないのではなく、それまでに一度も結婚していないという意味）。最新は2015年にまとめられたもので、男性が23.4％、女性が14.1％となっている。昇太さんの場合は59歳で初婚であり、数値算出のためのデータとして捕捉すらされていないことになるため、正に、「生涯未婚率の定義を嘲笑」っていると言えるだろう。
一方、年代ごとの初婚率を見てみると、生涯未婚率の高さが解消されない実態が浮き彫りになってくる。同研究所がやはり2015年に発表した「年齢（5歳階級）別初婚率」を見てみると、公表されている階級で最高齢の「45～49歳」の階級で、男性は2.01％、女性は0.9％と、男女共に非常に狭き門を通過しなければならないことが分かる。
ただ、この「生涯未婚率」という用語については、使用を廃止しようとの動きもある。5月23日に共同通信は、「生涯未婚率」という用語について、政府が表現を変更し、「50歳時未婚率」に統一することが分かったと報じた。理由については、「50歳以降は結婚できないのか」といった意見があったとしつつ、「『生涯』という言葉は正確性を欠くと判断」されたためとしている。
それから2カ月もしないうちに飛び出した昇太さんの結婚報告。人生100年時代とも言われるこの時代に「生涯未婚率」という言葉は、それこそ「余計なお世話」以外の何物でもなくなっていくのだろう。
（J-CASTニュース編集部 坂下朋永）