サッカーの「南米選手権（コパ・アメリカ）」が開幕し、日本代表の初戦も目前に迫った。アルゼンチン代表のFWリオネル・メッシ（31）、ウルグアイ代表のFWルイス・スアレス（32）をはじめ、ほぼフルメンバーが集まった南米の強豪に対し、日本は東京五輪世代（現22歳以下）中心のメンバーで挑む。
それでも今大会、「勝てる可能性は十分ある」「期待感はある」と口にするのは、かつて日本代表の10番を背負った岩本輝雄氏（47）と、フランス・ワールドカップ（W杯）代表で解説者の名良橋晃氏（47）。J-CASTニュースは両氏にインタビューし、コパ・アメリカの展望や期待の選手などを聞いた。
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名良橋晃氏（左）と岩本輝雄氏（右） -
名良橋晃氏（左）と岩本輝雄氏（右）
南米ほうが日本相手に「やりづらいのでは」
名良橋氏と岩本氏は2019年6月16日、FCバイエルン・ミュンヘン（ドイツ）のプラチナパートナー「アリアンツ」が開催する、「アリアンツ・エクスプローラー・キャンプ - フットボール エディション（ジャパンセレクション）」にゲスト審査員として出席。終了後に個別インタビューに応じた。
ブラジルで15日（日本時間）に開幕したコパ・アメリカは、南米諸国を中心に12か国が参加。4チームずつ3組に分かれてグループリーグ（GL）を戦い、各組2位までと3位のうち成績上位2チームの計8チームで決勝トーナメント（T）を行って頂点を決める。
日本（FIFAランキング28位）は18日にGL初戦・チリ（同16位）、21日に第2戦・ウルグアイ（同8位）、25日に第3戦・エクアドル（同60位）と戦う。決勝T突破の見込みはあるのか。ロシア・ワールドカップ（W杯）の日本戦スコアを次々と的中させた「実績」がある岩本氏はこう話す。
「今回は逆に南米の国のほうが、日本相手にやりづらいのでは？ 香川（真司）などA代表で長くプレーしていた選手ならある程度データがあると思いますが、今回のメンバーはあまり深く知られていないはず。チリなんかは初戦なのでやりづらいと思います。もちろん激しく来るでしょうけど、『前回王者』という緊張感もある。日本が勝てる可能性は十分ありますよ」（岩本氏）