関西空港を拠点にする格安航空会社（LCC）のピーチ・アビエーションを舞台にした連続ドラマが2019年7月から放送されることになった。ピーチと朝日放送（ABC）が5月30日に発表した。日本のLCCが連ドラの舞台になるのは初めてだとみられ、モデルの朝比奈彩さん（25）が主演。副操縦士としての奮闘ぶりを描く。
LCCが日本市場に相次いで参入し、「LCC元年」と言われたのが2012年。当時は既存航空会社との競合など、ビジネスとしての成功を危ぶむ声もあったが、女性や若者を中心に需要が広がった。7年が経ってドラマの舞台になるほどに定着したと言えそうだ。
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連続ドラマ「ランウェイ24」では、モデルの朝比奈彩さんがピーチの副操縦士「井上桃子」を演じる（c）ABCテレビ
朝比奈彩さんがピーチの副操縦士「井上桃子」として奮闘
国土交通省のまとめによると、LCCが相次いで参入し「LCC元年」と言われた2012年の国内線のLCCの旅客数とシェアは172万人と2.1%、国際線は291万人と5.2%だった。これが17年には国内線が963万人と9.8%、国際線が1874万人21.7%と大幅に伸びている。20年の東京五輪・パラリンピックや、25年の大阪・関西万博を控えてさらに需要の伸びが期待できることも背景に、今回のドラマ化が決まった。
ドラマのタイトルは「ランウェイ24」。モデルとして「ランウェイ」を歩いてきた朝比奈さんが、ピーチの副操縦士「井上桃子」として、空港の「滑走路」を舞台に活躍する。役名と直接の関係があるかは明らかではないが、ピーチのCEOは井上慎一氏だ。
ABCの発表によると、
「LCCならではのコストマネジメントとサービス向上の両立に悩む社員たちの奮闘や、運航中のトラブルにスタッフたちが協力して立ち向かう姿」
を描くという。学生時代からの交際相手・海野大介役を、NHK連続テレビ小説「なつぞら」に出演中の犬飼貴丈さん（24）、中途入社の副操縦士・香月徹也役を、「仮面ライダーウィザード」などで知られる白石隼也さん（28）がそれぞれ演じる。
パイロットや客室乗務員を演じる出演者は、実際のピーチの制服を着て登場。ピーチが運航する実際の飛行機（エアバスA320型機）や、訓練施設のシミュレーターなどで撮影が行われた。
「関西から全国、世界へと羽ばたいていく作品を」
過去にもLCCや女性パイロットに焦点を当てたドラマはあったが、その両方の要素がある連続ドラマは今回が初めてだとみられる。ピーチの親会社はANAホールディングスだ。女性パイロットをテーマにした連続ドラマとしては、ANAが舞台で堀北真希さん（30）主演の「ミス・パイロット」（2015年、フジテレビ）がある。LCCを題材としたドラマとしては、竹内結子さん（39）主演で、ピーチが撮影協力した単発ドラマ「チープ・フライト」（2013年、日本テレビ）が知られているが、作品中に登場するのは「CHERRY'S航空」なる架空のLCCだった。
ピーチは関西国際空港が拠点で、朝比奈さんは淡路島（兵庫県洲本市）出身。ABCテレビの近藤真広プロデューサーは、
「これまでの航空業界ドラマとはちょっと違う、関西から全国、世界へと羽ばたいていく作品を目指します！LCCで働く人たちが、どんな思いで、どんな夢を持って、飛行機を安全に運航しているのか、このドラマを通じて知っていただけたらと思います」
などとコメントを出した。
放送は全10回。初回は関西地区（ABCテレビ）で7月7日23時35分、首都圏（テレビ朝日）で7月6日深夜（7日未明）2時30分から。
（J-CASTニュース編集部 工藤博司）