「V6」岡田准一さん（38）主演のテレビドラマ「白い巨塔」（テレビ朝日系）の放送が2019年5月22日に始まると、インターネット上で話題を集めたのはあの人だった。
唐沢寿明さん（55）である。ドラマ放送中、ツイッターでは盛り上がっているキーワードを表す「トレンド」入り。ファンにとっては言わずもがなだろうが、かつての「白い巨塔」の主演俳優だ。
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テレビ朝日系ドラマ「白い巨塔」の公式インスタグラムより
「昔の白い巨塔から抜け出せない」
山崎豊子さん原作の「白い巨塔」は、大阪の大学病院を舞台に、医療現場だけでなく医局制度や教授選をめぐる学内政治、いびつな権力構造などを鋭く描いた社会派医療ドラマ。主人公・財前五郎を岡田さんが演じ、5夜連続でテレビドラマが放送される。
その初回が22日だったわけだが、放送が始まってからほどなくしてネット上での言及が増えた名前が、今回のドラマキャストではない唐沢さんだった。ツイッターではこんな声が続々とあがった。
「そうなんだよなぁ、私の中ではやっぱり唐沢寿明なんだなぁ」
「どうしても比べてしまうのよね」
「昔の白い巨塔から抜け出せない」
「唐沢寿明と江口洋介の白い巨塔がますます見たくなった」
原作小説が初めて単行本化されたのは1965年。以来半世紀に渡って支持を集める不朽の名作「白い巨塔」は、何度も映像作品化されてきた。そして記憶に新しいのが2003年。フジテレビ系で連続ドラマ化され、財前役を演じたのが、当時40歳の唐沢さんだった（もう1人の主人公・里見脩二を演じたのは江口洋介さん）。2クール21回という長期ドラマだったが、平均視聴率は関東地区で23.9％（ビデオリサーチ調べ。以下同）、最高視聴率は同32.1％、作品の舞台でもある関西地区では39.9％を記録する大ヒットとなった。
抜群の実力を背景にした自信家ながら、権力闘争と名誉欲の中で翻弄される心の揺れ動きを見事に表現したとして評価の高い「唐沢財前」のインパクトは、16年経った今でも色褪せていないようだ。22日の放送後には「唐沢寿明」のワードがツイッタートレンド入りする事態になり、「唐沢寿明の『無念だ...』は、私のドラマ視聴史上、印象に残る名セリフベスト3に入るわ...」「唐沢寿明と江口洋介の白い巨塔がますます見たくなった。『財前教授の総回診です。』のときに流れる音楽も聞きたい」などと印象的なシーンをあげて言及するユーザーもいた。