2019年5月11日、12日に陸上競技大会「世界リレー」が横浜国際競技場で開催される。同大会は14年にバハマで初めて行われ、今回で4回目。アジアでは初めてとなる。
リレーは、陸上競技の中でも花形種目だ。しかし五輪や世界陸上では「4×100メートル（＝通称、四継）」、「4×400メートル（＝通称、マイル）」の2種目しかない。はて...？ 2種目だけで開催するの？ ということで、J-CASTニュースは、日本陸上競技連盟（JAAF）と、テレビ中継するTBS（５月11日夜8時50分～、12日夜6時30分～）に取材した。
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日本初開催となる「世界リレー」へ意気込む桐生祥秀選手（左）と小池祐貴選手
男女4人がハードルを跳ぶ「シャトルハードル」
JAAFとTBSによると、今大会で行われるのは、
・「4×100メートル」（男子、女子）
・「4×200メートル」（男子、女子）
・「4×400メートル」（男子、女子、混合）
・「シャトルハードル」（混合）
・「2×2×400メートル」（混合）
の９種目（男子3、女子3、男女混合3）。「男女混合4×400メートル」は、2020東京五輪から正式種目として採用されるが、「シャトルハードル」、「2×2×400メートル」は耳慣れない。
まず、男女混合で走る「シャトルハードル」。陸上競技のリレーといえば通常、トラックを回り、バトンで次の選手へつなぐ...というものだ。しかし同リレーは、直線110メートルの2往復。しかもレーン上には、ハードルが設置されている。要は、ハードルを跳びながら第1走者からアンカーまでの4人が往復で110メートル障害を跳び、合計タイムを競うというもの。また「ハードルを跳ぶ」という特性上、バトンの受け渡しはない。簡単にいえば、水泳形式のリレーを陸上ハードルバージョンにした、といったところだろう。