政府が2019年4月9日に紙幣（日本銀行券）のデザインを一新すると発表したことで、1万円の図柄が約40年ぶりに福沢諭吉から交代することになった。福沢は04年のリニューアルでも唯一「続投」。当時の首相と財務相が慶応出身だったことが背景にあるのでは、といった見方も広がった。
ただ、福沢が紙幣から「引退」しても「慶応との縁」は残る、という主張する向きも一部にはあるようだ。
-
1000円札の図柄には北里柴三郎が起用された。慶大の初代医学部長・病院長を務めたことでも知られている（写真は財務省発表資料から）
早大出身の福田官房長官は...
言うまでもなく福沢は慶応義塾の創設者。1984年に聖徳太子から交代して1万円札の顔になった。現行紙幣のデザインが発表された02年8月時点の首相と財務相（小泉純一郎氏と塩川正十郎氏）は慶大卒だったことから、続投との関連を疑う声が相次いだ。塩川氏は当時の記者会見で、福沢だけが「続投」したことへの思い入れを聞かれ、流通している紙幣のうち6割が1万円札だとして、
「そうすると、1万円札を初めから全部やり直すとなったら、枚数が大変なことになる。1万円札は非常にきれいな、要するに非常に良好な状態で維持されているから、これを活用していきたいということが重点だった」
などと説明し、母校との関連を否定した。早大出身の福田康夫官房長官（当時）も、「そんなケチな考えで決めたわけではない」と否定し、返す刀で、
「そんなことを言えば、私の方も考えてもらわないと...」
などと早大創始者の大隈重信を冗談交じりに売り込んだ。
慶応には「北里記念医学図書館」「北里賞」がある
財務省の発表によると、24年度前半に一新される1000円、5000円、1万円の各紙幣に起用される図柄は、それぞれ北里柴三郎、津田梅子、渋沢栄一。財務省の資料では北里について
「世界で初めて破傷風菌の純粋培養に成功、破傷風血清療法を確立。また、ペスト菌を発見。私立伝染病研究所、私立北里研究所を創立。後進の育成にも尽力」
と説明しているが、慶大の初代医学部長・病院長を務めたことでも知られている。東京・信濃町にある慶大医学部キャンパスの図書館は「北里記念医学図書館」と呼ばれているほか、医学部の同窓会「三四会」は、基礎研究や臨床への発展研究への優れた業績に対して「北里賞」を贈るなど、慶応にも北里の名残がある。
こういったことから、卒業生の間では、桁数こそ減ったものの、紙幣と慶応との縁はかろうじて維持された、とみる向きもあるようだ。
なお、現在の閣僚の中では岩屋毅防衛相ら5人が早大出身だが、福田氏の「私の方も考えてもらわないと...」という願望が実現することはなかった。慶大を卒業した人はいないが、河野太郎外相（ジョージタウン大卒）が慶応義塾中等部、慶応義塾高校を経て慶大経済学部に進学したが数か月で中退したという経緯がある。
（J-CASTニュース編集部 工藤博司）