巨人・沢村拓一投手（31）が2019年4月6日のDeNA戦で先発し、３回0/3を3安打4失点で降板した。14年9月28日のDeNA戦以来、1651日ぶりの先発登板となったが、4回に連続四球からホセ・ロペス内野手（35）にフォークを左翼線にはじき返され2塁打。同点とされたところで降板となった。沢村は7日に出場選手登録を抹消され、今後は2軍での調整となる。
昨シーズンまでストッパーだった沢村は、春季キャンプ終盤に原辰徳監督（60）から先発転向を言い渡された。少ない時間の中で先発として調整してきたが、4回もたずに無念の降板。原監督は一定の評価をしながらも今後の課題として、先発投手としての「スタミナ」を挙げた。果たして沢村の先発転向は失敗だったのか。巨人OBで現在、船橋中央自動車学校に勤務しながら野球解説者を務める林昌範氏（35）にJ-CASTニュース編集部が聞いた。
-
画像はイメージ
「もったいないという印象でした」
林氏はまず沢村の投球内容について「もったいないという印象でした」とした上で次のように指摘した。
「調整期間が短いなかで、沢村選手がどのような投球をするか注目していました。沢村選手は実績があり、だれが見ても真っすぐは一級品で球威があります。しいていえば、変化球のコントロール。その一点だと思います」
試合の立ち上がりの1回、先頭・神里にいきなり2塁打を許し、3番ソトの3ゴロの間に1点を献上。1651日ぶりの先発マウンドは不安のスタートとなった。4回には先頭の4番・筒香、5番・宮崎に連続四球を与え、続くロペスに同点の2塁打。打者15人に対して3安打3四球と、制球に苦しみ、自滅する形での降板となった。
沢村は試合後、敗因について「4回の先頭を追い込んでからの四球がすべてですね。自分の意図するボールを投げ切れなかった」と振り返った。4番・筒香を1－2と追い込みながらも2球連続の直球勝負で2つのボールを与えて四球。この四球で精神的に不安が生じたのか、続く宮崎には3球連続でボール。結果、連続四球でピンチを広げた。