プロ野球のセ、パ公式戦が2019年3月29日、一斉に幕を開けた。セ・リーグの注目カード、広島－巨人の開幕シリーズは、広島のホームであるマツダスタジアムで3試合が行われた。広島・大瀬良大地投手（27）、巨人・菅野智之投手（29）の両エースの投げ合いとなった初戦は、広島が5－0で先勝。続く第２戦目を5－2で取った巨人が、第3戦で逆転勝利を収め、開幕カードを2勝1敗で勝ち越した。
5年ぶりのV奪回へ幸先のよいスタートを切った原巨人。春季キャンプからオープン戦にかけて不安視されていた中継ぎ、リリーフ陣は開幕シリーズで、どのように機能したのか。ローテーション投手の安定度は？今シーズンの行方を左右する広島との開幕3連戦。巨人、日ハム、DeNAで投手として活躍し、現在、船橋中央自動車学校に勤務しながら野球解説者を務める林昌範氏（35）はどのように見たか。J-CASTニュース編集部が聞いた。
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不安が指摘される中継ぎ、リリーフ陣だが...
エース菅野を擁して臨んだ初戦は、菅野が7回1失点に抑えたものの、後を継いだ大江竜聖投手（20）、宮国椋丞投手（26）が崩れて8回に4点を失った。続く第2戦目は先発テイラー・ヤングマン投手（29）が6回1失点の好投を見せ、吉川光夫投手（30）、中川皓太投手（25）と繋いでライアン・クック投手（31）が締めて今季初勝利。第3戦は先発・畠世周投手（24）が5回3分の2を投げて2失点。その後は細かい継投策で広島打線を抑え込んだ。
この開幕シリーズで林氏の印象に強く残ったのは、第3戦に先発した畠投手だという。ルーキーイヤーの2017年、畠はシーズン終盤にローテーション入りして6勝4敗。昨シーズンは、キャンプ中に痛めた腰の影響で大きく出遅れ2勝にとどまった。プロ3年目にして開幕ローテーションに抜擢され、その投球に注目が集まっていた。
林氏は「菅野選手、山口選手、メルセデス選手は経験も実績もあり、一年を通してローテーションを守る力を持っています。残り3枚のヤングマン選手、畠選手、高橋選手に注目していましたが、畠選手の第3戦目の内容は首脳陣にとってうれしい誤算だと思います。畠選手の出来次第では、中継ぎ、リリーフ陣にかかる負担も大きく違ってきます。今シーズンは、岩隈選手の離脱、澤村選手がファームでの調整を余儀なくされるなど、前評判では中継ぎ、リリーフ陣の不安が報じられています。そのような中でローテーションの一角として期待される畠選手が結果を残したことはチームにとっても大きいと思います」と指摘した。