ボクシングの世界3階級王者・井岡一翔（30）が2019年3月27日、国内のReason大貴ジムに所属することを発表した。現在、日本ボクシングコミッション（JBC）にプロライセンスの再交付を申請しており、近日中にも発給される見通し。これにより日本での試合が可能となり、井岡陣営は6月にも首都圏で世界4階級制覇をかけてタイトル戦を計画している。
井岡は17年12月に引退を表明。父・一法氏が会長を務める井岡ジムを辞め、JBCにプロライセンスを返上した。ところが18年7月に復帰を発表し、同9月に米国で復帰戦のリングに上がった。米国での復帰にあたり日本のジムに所属せず、海外のプロモーターと契約。JBC発給のプロライセンスを取得していなかったため、日本のリングに上がることが出来ない状態にいた。昨年末にはマカオで復帰第2戦目を行うなど、当初は海外を主戦場に活動すると見られていたが、ここにきていきなりの日本復帰に首をかしげる関係者も。
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「軽量級の選手がアメリカで成功するのは難しい」
父のもとを離れ、ボクシングの本場・米国へ渡った井岡だが、米国のリングに上がったのはわずか1試合だけ。18年9月にWBC世界スーパーフライ級シルバー王者と対戦し、3－0の判定で完勝した。この試合の模様はHBOで放送され、米国でのボクシングキャリアのスタートは上々と見られていたが、本場のリングはこれが最初で最後となった。都内でボクシングジムを経営するジム会長は「軽量級の選手がアメリカで成功するのは難しい」と指摘する。
井岡は男子の再軽量級となるミニマム級（47.6キロ）でデビューし、ライトフライ級（48.9キロ）、フライ級（50.8キロ）と、世界3階級を制覇。ミニマム級から3階級上げたとはいえ、現在のスーパーフライ級（52.1キロ）は世界的にみれば軽量級の範疇にある。中南米では軽・中量級のスター選手は多いが、ヘビー級やミドル級などの重量級が人気の米国で軽量級選手がスターダムにのしあがるのは厳しい現実がある。
当然、ファイトマネーも重量級よりも軽量級が少ない傾向にあり、同じ世界王者でも金額が2ケタ違ってくるようなケースもある。
よりファイトマネーの見込める日本に...
井岡は復帰後、2試合を行ったが、1試合目はノンタイトル戦で2試合目が世界戦ながら王座決定戦。日本での知名度は抜群の井岡も海外では無名に近い存在。関係者によると、マカオでの試合は興行的にはかなり厳しかったという。また、このことから海外を見切り、よりファイトマネーの見込める日本に復帰したのではないかと指摘する。
これまで井岡の試合の多くをTBSが放送してきた。今後もこの関係が続くとみられ、TBSの放映権料が井岡にとっては大きな収入源となる。視聴率でいえば、これまでも安定した数字をたたき出している井岡だけに、不安材料は少ないが、問題となるのは集客だろう。プロデビュー以来、大阪府立体育会館を「ホームグラウンド」とし、プロ25戦のうち21試合を関西圏で行ってきた。だが、今回移籍したジムは埼玉にあり、首都圏での試合が多くなると見込まれ、その際の集客が大きな課題となるだろう。
大阪から米国へ。そして今度は関東に主戦場を求める井岡。年内にも世界4階級挑戦が実現しそうな気配を見せている。