東京・浅草の名物喫茶店「アンヂェラス」が2019年3月17日をもって閉店することが店のホームページで発表され、惜しむファンの人たちが連日列をつくっている。創業者、澤田要蔵さん夫妻は焼け野原の東京に人が集まれる場所を作りたい、文化を興したいと終戦の翌年、1946年1月1日に急ごしらえの喫茶店を開店、浅草文化人のたまり場となっていた。その後、浅草は「古い繁華街」として寂れる一方、澤田さんは浅草商店街のリーダーとして「浅草の復興運動」を続けていた。そしていま、浅草は賑わいを見せているが、木造アンヂェラスは取り壊すしかない運命だった。
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木造のアンヂェラス。中は3階になっている。 -
復刻した浅草の賑わい。仲見世商店街は整備された。
文人、芸能人がお茶を飲みに集まった
店が面しているオレンジ通りはかつて区役所通りと呼ばれた。現在の浅草公会堂は旧浅草区役所を建て替えたもので、区役所前の通りは一等地でもあった。店は平屋で建てられたが、お客が増えるにしたがって、中に2階を作り、屋根裏が3階となった。今回の閉店は老朽化のためだという。
澤田さんは呉服屋の育ちで、人気スター長谷川一夫らと交流があった。アンヂェラスが開店すると、文人、芸能人がお茶を飲みに集まった。古川ロッパ、安藤鶴夫、玉川一郎、サトウ・ハチロー、久保田万太郎、高見順、川端康成、太宰治、手塚治虫らの色紙が、かつてはテーブルの上にガラスに敷かれて置いてあった。入り口わきのテーブルは私設「記者クラブ」として、新聞記者のたまり場に提供、コーヒーをサービスしていた。
澤田さんの自慢は、自動ドア―東京第1号と、当時は珍しい水出し珈琲だった。
蝶ネクタイで身なりをきちんとしていた澤田さんだが、若いころには多くの武勇伝を持っていた。仲見世の老舗、浅草文扇堂4代目社長荒井修さんは2016年に亡くなったが、生前、澤田さんの武勇伝を知る最後の人としてこう話していた。
「浅草専門店会の旅行などでご一緒すると、よく聞かされたものです。銀座のクラブでけんかとなり、2階からシャンデリアにぶら下がって飛び降りて闘った」
観光客にたかっているチンピラを見つけるといきなりビンタを張った。親分が仕返しに来るかと案じていたら、若いものが迷惑かけたと謝りに来たという。澤田さんは空手使いで喧嘩が強かった。