週刊現代や週刊ポストが先鞭をつけた「高齢者路線」に、他の週刊誌が続々と参入している。
これまで現代・ポストの両誌は高齢者の性や健康を取り上げることが多かったが、今の主戦場は葬儀や年金、相続など「死後の手続き」。週刊現代は10号、週刊朝日は7号連続で特集を組むほどだ。
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週刊誌のには「死後の手続き」に関する見出しが多く並ぶ
週刊現代は10号、週刊朝日は7号連続で...
最も先行したのが週刊現代だ。2018年12月8日号（11月26日発売）で「あなたと親の『休眠財産』を掘り起こす」と題した特集を掲載し、翌12月15日号（12月3日発売）で
「これで安心して、さよなら 10日で出来るあなたの人生『最後の総力戦』」
と題した特集を掲載して「死後の手続き」路線を本格化させた。特集は10号連続で展開され、2月16・23日号（2月4日発売）ではタイトルも「最期の総力戦」に。最新の19年3月9日号（2月25日発売）では「ドーンと20ページ！ 本家本元だから、どこよりも詳しい 『最期の総力戦』第10弾」と、景気のいい見出しが躍った。
続いたのが週刊朝日だ。19年1月25日号（1月15日発売）に「書き込み式 死後の手続き」と題した特集を載せたのを皮切りに、毎週の表紙には
「生前にできる死後の手続き」（2月5日号）
「困る前に整える 死後の手続き」（2月8日号）
「葬儀をせずに幸せに逝く」（2月15日号）
「夫や妻と死別後の手続き」（2月22日号）
といった見出しが躍った。最新号の3月8日号（2月25日発売）で、7号連続の掲載だ。
「死ぬ前に用意しておくこと」特集で売り上げ3割増
比較的後発なのが週刊文春、サンデー毎日、週刊ポストの3誌だ。週刊文春は、2月7日号（1月31日発売）から「死後の手続き」「『葬儀』の手続き」「墓の手続き」などに関する特集を4週連続で掲載。サンデー毎日も、3月3日号（2月19日発売）から2週連続で「完璧な終活」と題した特集を掲載している。週刊ポストは3月8日号（2月25日発売）で「『一家に1冊』保存版大特集 親が『死ぬ前』『死ぬ後』の準備」とうたっている。
なぜこれほどに「死後の手続き」特集が流行るのか。この背景には、やはり売り上げの問題があるようだ。日販がウェブサイト「ほんのひきだし」で紹介した19年1月の雑誌売上ランキング（冊数ベース）によると、「コロコロコミック 2月号」「週刊少年ジャンプ 2月号」といったコミック誌が上位にランクインする中で、10位にランクインしたのが「週刊現代」。最も売れたのが1月7日発売の1月19・26日の合併号で、巻頭大特集が「死ぬ前に用意しておくこと」。「昨年同時期と比較しても130%に迫る売れ行き」だという。
特集まとめたムックはアマゾン22位
日本ABC協会の調べによると、週刊現代の18年上期（1～6月）の平均報告部数は、20万9025部。週刊文春（33万5656部）、週刊新潮（25万1403部）、週刊ポスト（21万1336部）の3誌に水をあけられている。だが、20位まで発表された1月の売り上げランキングの中にこの3誌の名前はない。「死後の手続き」特集で週刊現代だけ大幅に部数を伸ばしたとみられる。
これらの雑誌の読者層の4分の1程度が65歳以上だ。この世代の親の世代は80～90代だとみられ、手続きや備えを急ぐという点で、需要にマッチした可能性もありそうだ。
もっとも、こういった特集が「週刊誌」に載る必然性については議論の余地がありそうだ。2月15日に発売された書籍「週刊現代別冊 おとなの週刊現代 2019 vol.1 死後の手続きはこんなに大変です」(講談社 MOOK)を発売。2月26日18時時点でアマゾンの「本」全体のランキングで22位にランクインするほどの人気だ。
（J-CASTニュース編集部 工藤博司）