超大型機でなくても長距離路線で採算取りやすく
エミレーツのシェイク・アハメッド会長兼CEOは、
「発注を断念せざるを得なかったことに落胆しており、この計画を維持できなかったことは悲しいことだが、私たちが置かれている現実を受け入れる」
とコメント。2030年代まではA380を同社の主力機種として運航するとしている。
エミレーツはA380の発注を取り消すと同時に、最新鋭大型機のA330-900型機を40機、A350-900型機を30機発注することを発表している。それぞれの座席数は287～400、325～440で、A380に比べてかなり小ぶりだ。商業飛行の開始はそれぞれ18年12月、15年1月。
エミレーツは、本拠地のドバイから超大型機でロンドンやニューヨークといった離れたハブ空港を結ぶ戦略をとっていた。だが、ボーイング787型機やエアバスA350といった最新鋭機は燃費性能が向上して航続距離が伸びたため、超大型機でなくても長距離路線で採算がとりやすくなり、A380の優位性が薄れていた。これに加えて、主に中距離を飛ぶ格安航空会社（LCC）もシェアを拡大し、競争環境が激化している。エミレーツが言う「現実」は、こういったことを指しているとみられる。
（J-CASTニュース編集部 工藤博司）