競泳の池江璃花子選手（18）の白血病公表をうけ、桜田義孝・五輪相が「がっかりしている」と発言し、袋叩きにあっている。ネット上、ワイドショー、そして野党からも。
ただ、野党幹部が桜田発言への批判に合わせ、「安倍政権の体質」「この6年余りの政治の象徴」と政権批判につなげたことから、ツイッターには「五輪相の発言はどうかと思うが、野党も政争の具に使うな！」などと反発する声も出ている。
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枝野幸男氏（左）と玉木雄一郎氏が桜田発言を批判した。
枝野代表「この6年余りの政治の象徴ではないか」
桜田五輪相が2019年2月12日、池江選手の白血病公表について、
「金メダル候補ですからね。（略）がっかりしております。（略）盛り上がりが若干、下火にならないかなと思って心配してますよね」
と発言。NHKが映像・音声付きで報じるなどしている。
ネット上で大きな批判の声が巻き起こるなか、国民民主党の玉木雄一郎代表は13日、東京都内であった会合で、桜田発言について、
「まさに命にかかわる病に直面しているときに大臣をされている方がかける言葉がそれなのか」
と疑問を呈し、
「これは今の安倍政権の体質を典型的にあらわしていると思います。罷免を求めたい」
と、安倍政権批判を織り交ぜつつ、厳しい見方を示した。
立憲民主党の枝野幸男代表も同じ会合で、「何とか完治して頂きたい」というのが、多くの常識的な国民の思いだ、としたうえで
「たいへんな病気で、ここまで頑張ってこられたお嬢さんが本当に苦悩の中にいるところに寄り添えない、この6年余りの政治の象徴ではないか」
と、2012年12月発足の第2次安倍内閣以降、現在まで続く安倍政権について「この6年余りの政治」との表現で間接的に触れて、桜田発言と「寄り添えない（政治）」を結び付けて批判的に論じた。